Ķirbji ir augļu veids ķirbju, gurķu un meloņu ģimenēs. Ķirbju dzimta mēdz būt mazāka, ar mīkstāku ādu, savukārt ķirbju dzimta ir lielāka, ar cietāku ādu un vairāk mīkstuma iekšpusē. Ir daudz dažādu ķirbju šķirņu, lai gan pārsteidzoši, ļoti maz tiek izmantoti ēdiena gatavošanai. Tā vietā parastie ķirbju lietojumi ietver dekorēšanu, mūzikas instrumentu, kokgriezumu un instrumentu izveidi. Tradicionāli ar rudens dekoriem saistītie ķirbji var būt lieliska izvēle iekštelpu un āra dekorēšanai.
Ķirbji ir dažādās krāsās, tostarp zaļos, brūnos, dzeltenos, oranžos un sarkanos. Ķirbjiem parasti ir ļoti ciets čaumalas un šķiedraina iekšējā mīkstums, kas padara tos praktiski neēdamus. Šie dažādu krāsu ķirbji, kas tiek rādīti atsevišķi vai kopā ar rudens lapām un citiem rudens rotājumiem, var būt lieliski galda elementi. Daži cilvēki izvēlas arī izstādīt ķirbjus ārā, piemēram, ar ķirbjiem vai kukurūzas kātiem, lai iegūtu skaistu rudens izstādi.
Citas izplatītas ķirbju izmantošanas iespējas ir ārējā apvalka žāvēšana un mīkstuma izskrāpēšana, lai izveidotu dobu trauku. Žāvētiem ķirbjiem ir koka izskats, un tie ir diezgan izturīgi. Tiešsaistē ir daudz dažādu padomu ķirbju žāvēšanai, taču daudzi iesaka novākt ķirbjus sezonas beigās, atstājot apmēram divas collas kātu. Ķirbjus parasti uzskata par gataviem ražas novākšanai, kad kāti kļūst brūni un izžūst.
Novietojiet ķirbjus sausā, vēsā, tumšā vietā, kur tie var iegūt lielu gaisa plūsmu, un regulāri apgrieziet tos, lai novērstu puvi. Mīkstāki ķirbji, piemēram, no lagenaria dzimtas, var nožūt ilgāk nekā citi; vairumam ķirbju ir nepieciešami četri līdz seši mēneši, lai pilnībā izžūtu. Turklāt ķirbji žūšanas laikā izdala nepatīkamu smaku, tāpēc ieteicams tos turēt atsevišķi no dzīvojamās telpas. Kad ķirbji piesit un rada dobju skaņu, tie parasti ir beiguši žūt; tās arī jutīsies daudz vieglākas paņemot.
Žāvētus ķirbjus var atstāt veselus un izmantot izstādīšanai, vai arī tos var sagriezt, izdobt un izgriezt tādos priekšmetos kā putnu mājiņas, bļodas, krūzes vai krūzes. Šie ir tikai daži izplatīti ķirbju lietojumi. Dažās kultūrās mūzikas instrumentiem, maskām vai instrumentiem tiek izmantoti dobi ķirbji. Šo košo, krāsaino ķirbju audzēšana mājās ir salīdzinoši vienkārša, un, iespējams, var atrast daudzus izplatītus ķirbju lietojumus visā mājā.