Apžēlošanas pieteikšana ir sarežģīts un ilgstošs process. Ir svarīgi ievērot norādījumus, lai pārliecinātos, ka apžēlošana ir pareizi sagatavota, un ir dažas lietas, ko cilvēki var iekļaut apžēlošanas pieteikumā, lai palielinātu izredzes gūt panākumus. Lai gan ir iespējams pieteikties uz apžēlošanu vienatnē, palīdz advokāta vai advokāta palīdzība, vēlams tāda, kas pārzina sistēmu. Apžēlošanas meklētāji var sazināties ar juridiskās palīdzības organizācijām, kā arī grupām, kuras interesējas par ieslodzīto labklājību, lai iegūtu informāciju par palīdzību.
Procedūra ievērojami atšķiras atkarībā no jurisdikcijas un noziedzības. Pirmais solis, lai pieteiktos apžēlošanai, ir rūpīgi jāizlasa norādījumi, lai noteiktu, kas ir jādara un kur jānosūta apžēlošanas pieteikums. Detalizētās norādes parasti ietver to priekšmetu sarakstu, kas cilvēkiem jāiekļauj apžēlošanas pieteikumā, un cilvēkiem jāsāk vākt lietas, piemēram, sodāmības reģistrus, skolas ierakstus utt., lai tos sagatavotu.
Apžēlojot, cilvēki lūdz formālu piedošanu par noziegumu. Viņi necenšas atbrīvot no cietuma, bet gan brīvību no cietuma vai soda pārskatīšanu. Cilvēkiem, kas piesakās uz apžēlošanu, ir jāsniedz pamatojoša informācija, lai argumentētu savas lietas, pierādot, ka apžēlošanas piedāvājums dos zināmu labumu un neapdraudēs sabiedrību. Ieslodzītie pieteikumā var paust nožēlu par noziegumu un parādīt pierādījumus par nožēlu un reformām, piemēram, iegūt koledžas grādu ieslodzījuma laikā, vadīt citus ieslodzītos un veikt citas darbības.
Palīdz arī saņemt atbalsta vēstules no ārējiem cilvēkiem. Pieprasot apžēlošanu, ieslodzītie var lūgt atbalstošas vēstules no pagātnes cilvēkiem, piemēram, skolotājiem un ģimenes locekļiem. Dažreiz cietušā ģimene atkarībā no apstākļiem var atbalstīt apžēlošanas pieteikumu, un viņu atbalstošas vēstules var būt ļoti vērtīgas. Vēstules no cietuma amatpersonām un apsargiem var parādīt apņemšanos mainīt un dublēt dokumentus, kas pierāda labu uzvedību cietumā.
Personas, kas piesakās uz apžēlošanu, var personalizēt pieteikumu, sniedzot informāciju par savu dzīvi, vainu mīkstinošiem apstākļiem, kas izraisījuši noziegumu, un citus materiālus, lai pamatotu savu prasību. Ir svarīgi piedāvāt pārliecinošu iemeslu apžēlot ieslodzīto, nevis ļaut viņai izciest pilnu sodu, jo par apžēlošanu atbildīgajām amatpersonām ir jāspēj pamatot savi lēmumi. Svarīgs var būt arī laiks; vēlēšanu gadi nav piemērots laiks, lai, piemēram, lūgtu apžēlošanu, jo ievēlētās amatpersonas nevēlas izskatīties vieglprātīgi pret noziedzību.