Kādi ir nacionālie apkārtējā gaisa kvalitātes standarti?

EPA ir pilnvarota noteikt nacionālos apkārtējā gaisa kvalitātes standartus saskaņā ar Tīra gaisa likumu, kas ir nozīmīgs tiesību akts, kas tika pieņemts 1963. gadā, lai novērstu piesārņojumu Amerikas Savienotajās Valstīs. Tas tika pārskatīts 1970. gadā un vēlreiz 1990. gadā, lai risinātu mainīgās vides problēmas. Saskaņā ar Likumu par tīru gaisu EPA ir atbildīga par standartu noteikšanu un to uzraudzību, kā arī sniedz ieteikumus par gaisa kvalitāti sabiedrības locekļu labā.

Saskaņā ar nacionālajiem apkārtējā gaisa kvalitātes standartiem tiek izsekoti seši zināmie piesārņotāji: ozons, slāpekļa dioksīds, sēra dioksīds, oglekļa monoksīds, svins un oglekļa dioksīds. Turklāt EPA uzrauga arī daļiņu līmeni gaisā. Šie piesārņotāji apdraud cilvēkus, kā arī vides veselību, un daudzi no tiem rodas cilvēku darbības rezultātā, piemēram, vadot mehāniskos transportlīdzekļus. Ja tie apvienojas ar vides spiedienu, piemēram, gaisa masām, kas nospiež piesārņotājus uz kopienām, nevis ļauj tiem izkliedēties, tie var radīt ievērojamus un tūlītējus draudus veselībai.

Nacionālajiem apkārtējā gaisa kvalitātes standartiem ir divi aspekti. Primārais standarts ir vērsts uz piesārņojošo vielu līmeni, kas ir drošs cilvēku veselībai, tostarp neaizsargātiem cilvēkiem, piemēram, gados vecākiem pieaugušajiem, bērniem un cilvēkiem ar elpošanas traucējumiem, piemēram, astmu. Sekundārie standarti attiecas uz sabiedrības labklājības jautājumiem, piemēram, redzamību uz ceļiem un postījumiem labībai. Izmantojot gaisa kvalitātes monitorus kopienās visā Amerikas Savienotajās Valstīs, EPA seko līdzi piesārņotāju līmenim un vajadzības gadījumā izdod brīdinājumus.

Ja gaisa kvalitāte ir ārkārtīgi slikta, EPA var izdot ieteikumus, lai brīdinātu neaizsargātos sabiedrības locekļus par riskiem. Nacionālo apkārtējā gaisa kvalitātes standartu mērķis ir galu galā novērst daudzu sliktu gaisa dienu rašanos, nosakot standartus kopienām un saucot tās pie atbildības. Kopš Tīra gaisa likuma pieņemšanas piesārņojums Amerikas Savienotajās Valstīs ir radikāli samazinājies, un samazinās arī to kopienu skaits, kuras nevar ievērot standartus.