Nitroglicerīnam ir asinsvadus paplašinoša iedarbība, un ārsts to var izrakstīt, lai ārstētu vairākas slimības, kas saistītas ar asinsrites ierobežošanu. Šī ārstēšana ir īpaši piemērota pacientiem ar stenokardiju, kas ir sāpes krūtīs, ko izraisa spazmas ap sirdi esošajos asinsvados. Ārsti ir zinājuši par šī savienojuma terapeitiskajām īpašībām kopš 1800. gadiem, lai gan viņi bieži izmantoja dažādus nosaukumus, piemēram, “gliceriltrinitrāts”, lai attālinātu terapeitisko medikamentu no sprāgstvielas. Terapeitiskās lietošanas koncentrācijas ir ievērojami zemākas nekā sprāgstvielās.
Kad pacienti lieto nitroglicerīnu, tas izraisa asinsvadu sieniņu atslābināšanos, atverot tās un ļaujot asinīm plūst brīvāk. Stenokardijas pacienti var lietot zāles pēc vajadzības, lai ārstētu sāpju epizodes, un pacientiem ar slodzes izraisītu stenokardiju ārsts var ieteikt lietot nitroglicerīnu pirms vingrošanas, lai asinsvadi būtu atvērti un novērstu sāpes. Aprūpes sniedzēji var arī dot šīs zāles pacientam, kuram ir miokarda infarkts, kā daļu no ārstēšanas protokola.
Pacientiem ar sirds mazspēju šīs zāles var būt nepieciešamas, lai samazinātu slodzi uz sirdi, lai tai nebūtu jāstrādā tik smagi. To var izmantot arī slīpuma galda testēšanā, un dažreiz to izmanto, lai ārstētu medicīniskas problēmas, ko izraisa ierobežota asins plūsma noteiktā ķermeņa zonā, uzliekot plāksteri tieši šai vietai, lai atvērtu asinsvadus. Tas var novērst krampjus, sāpes un audu nāvi, pārliecinoties, ka apgabalā ir pietiekami daudz asiņu.
Farmācijas uzņēmumi ražo nitroglicerīna aerosolus, plāksterus un tabletes. Dažas tabletes ir zem mēles, kas paredzētas ievietošanai zem mēles, lai tās varētu lēnām izšķīst, bet citas tiek norītas veselas. Ir svarīgi izvairīties no tablešu sasmalcināšanas, košļāšanas vai griešanas, jo tās ir ilgstošas darbības formā. Ja tablete ir sadalīta, tā var izdalīties pārāk daudz uzreiz un var apdraudēt pacienta veselību.
Bieži sastopamās nitroglicerīna blakusparādības ir reibonis un galvassāpes. Lai izvairītos no nestabilitātes sajūtas, ieteicams zāles lietot sēdus vai guļus stāvoklī. Lietojot lokālus nitroglicerīna preparātus, piemēram, tabletes zem mēles, cilvēki var izjust arī dedzinošu, tirpšanas sajūtu. Ja pacientiem rodas sāpes krūtīs, rodas kuņģa-zarnu trakta traucējumi vai viņi jūtas dezorientēti, viņiem jāsazinās ar ārstu, jo nitroglicerīns var nepalīdzēt vai pacientam var būt reakcija uz zālēm.
Pacientiem, kuri lieto šīs zāles, kā arī viņu ģimenes locekļiem ir jāapzinās, ka zāles var noberzt personīgās mantas, izraisot nepatiesu atklāšanu ar bumbu šņaukšanas suņiem un ķīmiskiem tamponiem. Braucot ceļojumā, ir ieteicams laicīgi brīdināt apsardzes darbiniekus par nitroglicerīna atlieku klātbūtni, lai viņi nebūtu satraukti.