Paracetamols, Amerikas Savienotajās Valstīs pazīstams kā acetaminofēns, ir pretsāpju un pretdrudža līdzeklis, ko parasti lieto sāpju, galvassāpju un drudža ārstēšanai. Tas ir plaši pieejams bez receptes vai nu atsevišķi, vai kā sastāvdaļa saaukstēšanās un gripas līdzekļos. Tāpat kā daudzas zāles, pārāk liela paracetamola lietošana var būt ļoti bīstama. Daudzās valstīs paracetamola pārdošana ir ierobežota, lai novērstu paracetamola pārdozēšanas risku. Plaši tiek uzskatīts, ka paracetamola pārdozēšanas briesmas pastiprina dažas paracetamola un alkohola kombinācijas, taču šķiet, ka medicīniskie pierādījumi šo apgalvojumu neapstiprina.
Paracetamola radītais apdraudējums ir paracetamola toksicitāte, kas var izraisīt smagus aknu bojājumus. Kad cilvēka ķermenis metabolizē paracetamolu, tas ražo N-acetil-p-benzohinoneimīnu jeb NAPQI — toksīnu, kas spēj iznīcināt aknu šūnas un samazināt aknu dabisko glutationa līmeni, kas ir antioksidants. Tomēr šis toksīns parasti tiek ražots tikai nelielos daudzumos. Ja indivīds pārdozē paracetamolu, tiek ražots vairāk NAPQI, nekā aknas spēj detoksicēt, izraisot sāpes vēderā, sliktu dūšu un galu galā pat nāvi. Ja paracetamola toksicitāte tiek atklāta agri, to var ārstēt, bet, ja tā paliek nepamanīta, riski ir ļoti lieli.
Daudzi cilvēki uzskata, ka paracetamola lietošana dzeršanas laikā var izraisīt aknu bojājumus. Faktiski paracetamola lietošana ieteicamajās devās dzeršanas laikā nepalielina toksicitātes risku. Šķiet, ka pat alkohola kombinācija ar paracetamola pārdozēšanu nepalielina nopietna kaitējuma risku, lai gan pārdozēšanas izraisītais paracetamola toksicitātes risks joprojām ir nopietns.
Daži ārsti, pamatojoties uz testiem, kas veikti ar dzīvniekiem, ir norādījuši, ka paracetamola toksicitāti var saasināt hroniska pārmērīga alkohola lietošana. Saskaņā ar šo teoriju hroniska alkohola pārmērīga lietošana rada lielu daudzumu enzīma CYP2E1, kas palīdz ražot toksīnus no paracetamola. Neskatoties uz to, ka šī pārliecība ir plaši izplatīta, pierādījumi tam ir neviennozīmīgi.
Raksti, kas publicēti medicīnas žurnālos Critical Care, Drug Safety un British Journal of Clinical Pharmacology, apgalvo, ka, neskatoties uz dažiem pierādījumiem, ka ilgstoša alkohola lietošana palielina paracetamola toksicitāti, nav pierādījumu, ka paracetamola un alkohola kombinācija palielina toksicitātes risku. cilvēkos. Aknu bojājumi, kas novēroti hroniskiem alkohola lietotājiem, kuri bija lietojuši paracetamola pārdozēšanu, tika novēroti arī tiem, kuri pārmērīgi nelietoja alkoholu. Tāpēc, neskatoties uz plaši izplatīto uzskatu, ka paracetamolam un alkoholam ir negatīva mijiedarbība, šķiet, ka trūkst klīnisku pierādījumu, kas pamatotu šo pārliecību.