Ashwagandha jeb Indijas žeņšeņs ir nakteņu dzimtas krūms, kam, domājams, ir daudz noderīgu medicīnisku pielietojumu. Tiek uzskatīts, ka labvēlīgā ashwagandha iedarbība ir stresa mazināšana, pietūkuma samazināšana, asinsspiediena pazemināšanās un imūnsistēmas atbalsts. Garšaugs, kas pazīstams arī ar tā zinātnisko nosaukumu Withania somnifera, satur alkaloīdus, steroīdus un antioksidantus, un to lieto dažādu medicīnisku stāvokļu, tostarp artrīta, bezmiega, astmas, bronhīta, fibromialģijas un vēl smagāku slimību, piemēram, multiplā skleroze, vēzis un iegūtā imūndeficīta sindroms (AIDS). Lielākā daļa ashwagandha iedarbības ir pozitīvas vai vismaz labdabīgas, taču zāle dažiem lietotājiem var izraisīt arī nevēlamas blakusparādības, galvenokārt tirotoksikozi, stāvokli, kas var izraisīt hipertireozei līdzīgus simptomus.
Daži pētījumi, kas veikti ar pelēm, liecina, ka ashwagandha iedarbība var ietvert pretmikrobu īpašības. Zāles veiksmīgi izārstēja salmonellas infekcijas pelēm, ja to ievadīja šķīdumā. Cits pētījums, kas veikts ar pelēm, parādīja, ka ashwagandha ir potenciāli pozitīvi rezultāti, ārstējot Aspergillus fumigatus, sēnīti, kas var izraisīt slimību, ko sauc par aspergilozi cilvēkiem, kuru imūnsistēma ir apdraudēta.
Šķiet, ka Ashwagandha ir arī pretiekaisuma un antioksidanta īpašības. Kā pretiekaisuma līdzeklis, ārstniecības augs acīmredzot ir efektīvs pietūkuma ārstēšanā. Tas arī samazina sāpes, kas saistītas ar pietūkumu, piemēram, sāpes, ko izraisa locītavu pietūkums cilvēkiem ar artrītu. Kā antioksidants ashwaghanda var efektīvi samazināt sirds slimību risku.
Citi labvēlīgi ashwagandha efekti ietver stresa mazināšanu un garīgo stimulāciju. Tiek uzskatīts, ka zāle ir adaptogēns, viela, kas palīdz cilvēka ķermenim tikt galā ar stresu. Daudzi cilvēki, kuri lieto šo augu kā vispārēju toniku, ziņo par vispārēju labsajūtu un mieru, kā arī pastiprinātu fizisko enerģiju un domu skaidrību. Tomēr ir nepieciešams lielāks pētījums, lai pārbaudītu adaptogēnu esamību.
Ashwagandha efekti, šķiet, arī stimulē libido. Dažreiz to lieto, lai ārstētu neauglību vīriešiem un sievietēm, kā arī vīriešu impotenci. Zāles var būt efektīvas arī menstruālo krampju un citu ginekoloģisko stāvokļu ārstēšanā.
Lai gan ashwagandha blakusparādības ir reti sastopamas, dažiem indivīdiem, kuri lieto šo augu, tās var attīstīties. Daži ashwagandha lietotāji var ciest no paaugstinātas miegainības un noguruma. Cilvēka ķermenim ir grūti sagremot ārstniecības augu pulvera veidā, tāpēc citas blakusparādības var būt kuņģa-zarnu trakta simptomi, piemēram, caureja, slikta dūša un vemšana, kā arī jebkādu iepriekš pastāvošu čūlu saasināšanās. Vienu no nopietnākajām ashwagandha blakusparādībām izraisa auga tendence stimulēt vairogdziedzera darbību, kas var izraisīt augstu vairogdziedzera hormonu līmeni asinīs. Šis stāvoklis ir pazīstams kā tirotoksikoze, un tas var izraisīt dramatisku svara zudumu, depresiju un emocionālu nestabilitāti.