Daži no visbiežāk sastopamajiem acu sāpju cēloņiem ir konjunktivīts, radzenes nobrāzumi un svešķermeņi acī. Sāpes var izraisīt arī plakstiņu iekaisums, ko sauc par blefarītu. Citi nopietni sāpju cēloņi ir glaukoma, kas var izraisīt aklumu, ja to neārstē, un neirīts, kad acs aizmugurē esošais nervs kļūst iekaisis.
Acu sāpes parasti var iedalīt divos atšķirīgos veidos. Acu sāpes attiecas uz diskomfortu ap acs ārpusi, savukārt orbītas sāpes parasti jūtamas dziļi aiz acs. Orbītas sāpes arī mēdz būt mazāk asas nekā acs, lai gan tās var izraisīt dažādas nopietnas acu slimības.
Daži no visizplatītākajiem acu sāpju cēloņiem ir konjunktivīts, stiebrs un radzenes nobrāzumi. Konjunktivīts ir stāvoklis, kad acs ābola daļas kļūst iekaisušas, tādējādi izraisot niezi un izdalīšanos, kā arī dažos gadījumos sāpes. Tas ir izplatīts acu sāpju cēlonis, un lielāko daļu laika to var viegli ārstēt. Stilbs ir plakstiņu dziedzeru infekcija, kas izraisa sāpes un dažreiz arī bumbuļus. Radzenes nobrāzumi ir vienkārši tad, kad radzene, ti, acs priekšējā virsma, tiek saskrāpēta vai bojāta.
Ir vairāki citi iespējamie acu sāpju cēloņi. Piemēram, acī iekļuvuši netīrumi vai putekļi var radīt diskomfortu. Kontaktlēcas dažreiz saplīst acī, atstājot nelielu daļu aiz sevis. Blefarīts, kurā plakstiņi kļūst iekaisuši, ir vēl viens bieži sastopams sāpju cēlonis acī.
Orbitālās acu sāpes bieži ir nopietnākas. Glaukoma ir stāvoklis, kas saistīts ar paaugstinātu acs spiedienu. Akūta glaukoma, kurā strauji paaugstinās spiediens, var izraisīt smagus simptomus, tostarp sāpes acīs un redzes pasliktināšanos. Akūta glaukoma, kas netiek nekavējoties ārstēta, var izraisīt aklumu.
Varavīksnene, krāsainā acs daļa, var kļūt iekaisusi. To sauc par irītu un bieži izraisa sāpes, kas šķiet dziļi acī. Salīdzinot ar citām acu problēmām, irīts ir salīdzinoši rets. To var izraisīt tieša ietekme uz aci, kā arī infekcija.
Citi iespējamie orbītas acu sāpju cēloņi ir neirīts, stāvoklis, kad acs ābola nervs kļūst iekaisis, un sinusīts, kad palielinās spiediens aiz acs. Papildus sāpju atrašanās vietai un veidam stāvokļa diagnoze ir atkarīga no citiem simptomiem. Svarīgi ir arī sākotnējie acu sāpju cēloņi. Ja, piemēram, pacients nesen ir bijis autoavārijā vai pārcietis smagu migrēnu, šie apstākļi var izraisīt sāpes ap aci.