Kad sieviete iestājas grūtniecība, tas var būt priecīgs laiks. Tomēr tas var būt arī saspringts laiks, jo pastāv vairāk nekā 4,000 iedzimtu defektu veidu, un daži no visbiežāk sastopamajiem ir sirds defekti, mutes dobuma šķeltne, cistiskā fibroze un Dauna sindroms. Tikai Amerikas Savienotajās Valstīs viens no 33 mazuļiem piedzimst ar kāda veida iedzimtiem defektiem. Augļa defektus var iedalīt trīs kategorijās: vairāku faktoru iedzimti defekti, hromosomu iedzimti defekti un viena gēna defekti. Lielākā daļa iedzimtu defektu tiek inficēti grūtniecības pirmajā trimestrī. Augļa defekti bērnam rada noteikta veida invaliditāti un dažkārt var izraisīt pat nāvi.
Gandrīz viena trešdaļa no visiem augļa defektiem ir sirds defekti, padarot to par vienu no visizplatītākajiem iedzimtajiem defektiem. Sirds anomālijas var rasties pat vienam no katriem 100 dzimušajiem bērniem. Sirds defekti ir tik izplatīti, jo sirds ir sarežģīts orgāns. Kad orgāns attīstās, pastāv lielāka iespēja, ka kaut kas noiet greizi.
Sirds defekti jaundzimušajiem var izpausties dažādos veidos un var būt viegli vai smagi. Priekškambaru un kambaru starpsienas defekti rodas, kad mazulis piedzimst ar caurumu sirdī. Caurums neļauj cirkulējošām asinīm pilnībā piesātināt ar skābekli. Citas sirds anomālijas var ietvert šauru aortu un nepietiekami attīstītu sirds kreiso daļu. Sirds anomālijas var attīstīties vairāku faktoru dēļ pirmajos trīs grūtniecības mēnešos, tostarp pārmērīga alkohola lietošana, infekcijas un noteiktu medikamentu lietošana.
Vēl viens izplatīts augļa defekts, kas skar aptuveni vienu no katriem 700 dzimušajiem, ir mutes šķeltne. Šis iedzimtais defekts rodas agrīnā bērna attīstības stadijā un ir saistīts ar augšlūpas un mutes jumta neparastu veidošanos. Stāvoklim ir dažādas smaguma pakāpes un tas var ietekmēt abas sejas puses. Precīzs šķelšanās iemesls nav zināms, taču tiek uzskatīts, ka tas ir vides un ģenētisko komponentu kombinācijas rezultāts.
Augļa defektus var izraisīt arī ģenētika. Daudzi cilvēki ir cistiskās fibrozes gēna nesēji. Divdesmit pieci procenti mazuļu ar diviem vecākiem, kuriem ir gēns, attīstīs šo traucējumu. Cistiskā fibroze ir slimība, kas pārsvarā sastopama baltās rases iedzīvotājiem un kuras dēļ zīdaiņiem ir apgrūtināta elpošana un pārtikas gremošana.
Dauna sindroms, hromosomu traucējumi, kas rodas aptuveni vienā no katriem 800 dzimušajiem, rodas, kad bērni piedzimst ar papildu hromosomu. Bērniem ar Dauna sindromu ir izkropļoti sejas vaibsti, dažādi intelektuālie traucējumi un citas veselības problēmas. Jo vecāka ir grūtniece, jo lielāks ir Dauna sindroma attīstības risks viņas bērnam.
Spina bifida ir vēl viens izplatīts iedzimts defekts. Šis stāvoklis notiek vienā no katriem 2,500 dzimušajiem Amerikas Savienotajās Valstīs. Stāvoklis ietekmē mazuļa mugurkaulu un var izraisīt paralīzi un urīnpūšļa traucējumus. Citi augļa defekti var ietekmēt kuņģa-zarnu traktu, acis un muskuļus.