Flegma ir bieza gļotāda, kas uzkrājas elpošanas sistēmā. Viela var izpausties dažādās krāsās, un šīs krāsas bieži norāda uz saistītās kaites veidu un smagumu. Balta flegma parasti norāda uz mazāk smagu elpceļu vai rīkles infekciju, taču tā joprojām var atvieglot vairākus neērtus simptomus.
Balta flegma parasti izpaužas rīkles infekcijas laikā. Infekcijai var būt vīrusu vai baktēriju raksturs. Ja to neārstē, rīkles infekcija var progresēt un tādējādi radīt nopietnākus simptomus un ar to saistīto flegmu.
Kakla infekcijām var būt daudz simptomu, un galvenais indikators ir bālgans flegma. Pati flegma rodas no sabiezinātas gļotādas, kas ir viela, ko ražo elpošanas sistēmas gļotādas. Strutas vai asiņu trūkums piešķir vielai baltu izskatu. Citi simptomi, kas var sakrist ar flegmu, ir klepus, drudzis un skrāpējošs, iekaisis kakls.
Tā kā rīkles infekcija ir visizplatītākais balto krēpu avots, saaukstēšanās un gripas vīrusi ir biežākie šī stāvokļa vaininieki. Dažādas citas elpceļu sistēmas infekcijas un stāvokļi var arī radīt balto flegmu atmosfēru, piemēram, jebkuras plaušu slimības, deguna blakusdobumu infekcijas un pat alerģiju dažos gadījumos.
Šīs kaites rodas no bronhu, deguna blakusdobumu vai imūnsistēmas daļu iekaisuma. Daži gripas un gripas gadījumi var progresēt līdz bronhītam vai sinusa infekcijām. Gripa izraisa nelielu drudzi, aizsmakumu, diskomfortu kaklā, sēkšanu un gļotādu atvieglojošu klepu, savukārt bronhītu raksturo galvassāpes un sastrēgumi. Smēķētājiem vai personām, kas atrodas ļoti piesārņotā atmosfērā, var attīstīties arī bronhīts un ar to saistītās flegma problēmas, un personas ar alerģijām ir neaizsargātas pret sinusa infekcijām un līdz ar to arī flegmu. Alerģiju raksturo šķaudīšana un iesnas.
Papildus elpošanas problēmām gremošanas traucējumi, kas pazīstami kā gastroezofageālā refluksa slimība, var arī palīdzēt radīt flegmu. Šis stāvoklis rodas, ja barjera, kas atdala barības vadu no elpas caurules un rīkles, nedarbojas pareizi un ļauj kuņģa skābei nokļūt rīklē vai elpvadā. Var rasties grēmas, kā arī flegma.
Tā kā balto flegmu parasti ir mazāk smaga, to parasti var ārstēt mājās. Kakla knupji, piemēram, tēja, var palīdzēt ierobežot flegma attīstību. Skalošana ar remdenu šķidrumu, piemēram, sālsūdeni, var palīdzēt atbrīvot gļotādu. Ja indivīds vēlas izklepot flegmu, viņam vai viņai jāatrodas uz vēdera tvaika telpā un enerģiski klepojot. Bezrecepšu līdzekļi var arī palīdzēt novērst flegmu.
Ja flegma kļūst brūna, sarkana, dzeltena vai zaļa, tas var liecināt par smagāku infekciju. Augsts drudzis, drebuļi un klepus asinis arī liecina par nopietnu stāvokli. Šādos gadījumos var būt nepieciešama tūlītēja ārsta vizīte un izrakstītas antibiotikas.