Visizplatītākie palmetto efekti ir prostatas izmēra samazināšana un urīnpūšļa iekaisuma mazināšana. Mazākā mērā palmetto izmanto arī, lai palielinātu krūšu izmēru un novērstu matu izkrišanu, lai gan šo lietojumu efektivitāte nav skaidra. Eiropieši visbiežāk izmanto zāģa palmeto medicīniskām un personiskām vajadzībām, bet citas valstis sāk saprast, cik pozitīvas var būt šīs palmeto zāģa formas, un to izmantošana pieaug citās vietās.
Starp dažādajiem palmetto efektiem prostatas veselībai tiek pievērsta vislielākā uzmanība un pētījumi. Vīriešiem novecojot, prostata pārvērš testosteronu par dihidrotestosteronu (DHT), kas veicina prostatas šūnu augšanu. Ja tas notiek, var rasties grūtības vai sāpīga urinēšana, un palielināta prostata var izraisīt bailes no vēža. Lai gan DHT ir atbildīga par stāvokli, kas pazīstams kā labdabīga prostatas hiperplāzija (LPH), tas nav ļaundabīgs. Tiek uzskatīts, ka zāģpalmu ekstrakts, kas iegūts no zāģpalmu ogām, palīdz šim stāvoklim, neļaujot testosteronam pārvērsties DHT, tādējādi novēršot dabisku prostatas palielināšanos.
Urīnpūšļa iekaisuma mazināšana ir vēl viens palmetto ieguvums. Saw palmetto ekstraktam var būt dažas pretiekaisuma īpašības, kas var palīdzēt gandrīz visu veidu iekaisumos, lai gan urīnpūšļa iekaisums ir viens no visizplatītākajiem lietojumiem. Tādējādi urīnpūšļa iekaisuma mazināšanai vajadzētu palīdzēt uzlabot urīna plūsmu un kopumā uzlabot urīna nesaturēšanu. Tomēr atkarībā no iekaisuma cēloņa palmetto var nebūt visefektīvākā izvēle.
Vēl viens no bieži pieminētajiem zāģpalmas efektiem ir matu izkrišanas novēršana. Lai gan saikne starp palmetto un matu izkrišanu nekad nav pilnībā pierādīta, daži uzskata, ka ekstrakts var ietekmēt androgēnu receptorus, kas var ietekmēt matu izkrišanu, īpaši vīriešu un sieviešu plikpaurības gadījumā. Precīzs veids, kā androgēnu receptori ietekmē matu izkrišanu un kā palmetto var mijiedarboties ar šiem receptoriem, nekad nav klīniski pierādīts.
No visiem izplatītākajiem palmetto efektiem tās lietošana sievietēm, lai veicinātu krūšu izmēru palielināšanos un kā hormonālas ārstēšanas līdzeklis, var būt vispretrunīgākā. Saw palmetto ekstrakts var ietekmēt hormonālo līdzsvaru gan vīriešiem, gan sievietēm. Sievietēm, kurām ir kārdinājums lietot palmetto zāģa palmu urīnpūšļa iekaisuma vai citu iemeslu dēļ, īpaši jāuzmanās grūtniecēm, barojot bērnu ar krūti vai lietojot hormonālos dzimstības kontroles līdzekļus. Zāģpalmas iedarbība var palielināt krūšu izmēru hormonālo manipulāciju rezultātā, bet var izraisīt arī citas hormonālās nelīdzsvarotības.