Triass ir pirmais mezozoja laikmeta periods, kas ilga aptuveni 180 miljonus gadu. Mezozojs nozīmē “vidusdzīve”, laiks starp seno paleozoiku un mūsdienu kainozoju. Pats triass bija apmēram pirms 251 līdz 199 miljoniem gadu.
Triass iezīmēja neparastu laiku — dzīvība atkal kolonizēja Zemi pēc visu laiku lielākās masveida izmiršanas, Permas-Triasa izzušanas, kuras laikā tika iznīcināti 96% jūras ģinšu, 70% sauszemes ģinšu un 99.5% atsevišķu organismu. Precīzs Permas-Triasa izzušanas cēlonis nav zināms, taču tas bija tik postošs, ka biologi to neoficiāli sauc par “Lielo miršanu”.
Visā triasa periodā pasauli noteica viens superkontinents Pangaea un viena superjūra Panthalassa. Pangaea centrā atradās gigantisks tuksnesis, lielākais, kādu Zeme jebkad ir redzējusi. Vispārējais klimats visur bija ļoti karsts un sauss, radot izaicinājumu kolonizācijai.
Okeānos pirmo reizi parādījās modernie koraļļi, atsākot plašās rifu veidošanas aktivitātes, kas tika pārtrauktas Silūra laikā gandrīz 150 miljonus gadu iepriekš. Amonīti uzplauka, dažādojoties no vienas līnijas, kas bija pārdzīvojusi Lielo miršanu. Jūrā uzplauka vairākas zivis un rāpuļiem līdzīgas zivis, tostarp ihtiozauri, pleziozauri un daudzi citi. Līdz triasa perioda beigām daži no tiem, īpaši ihtiozauri, attīstījās līdz dinozaura izmēram. Adatādaiņi attīstījās jūrās.
Uz sauszemes īstie uzvarētāji triasa periodā, kā arī visā pārējā mezozojā bija rāpuļi. Tāpēc mezoiku bieži sauc par “rāpuļu laikmetu”. Patiesi moderni kukaiņi, piemēram, spāres, pirmo reizi attīstījās triasā. No dinozauriem visvairāk uzplauka arhosauromorfie (aukstasiņu) rāpuļi, salīdzinot ar saviem endotermiskajiem (siltasiņu, zīdītājiem līdzīgiem) radiniekiem, iespējams, tāpēc, ka aukstasiņu rāpuļi labāk pielāgojās sausajai videi. Lielais kontinents Pangea pārsvarā bija tuksnesis ar oāzēm un plānu piekrastes dzīvības loku.
Paleozoika purviem līdzīgie koki un papardes, kas radīja vislielākās ogļu gultnes uz Zemes, prasīja mitrumu, lai attīstītos, un tāpēc sausajā triasā tiem neklājās tik labi. Triasa perioda mežos dominēja mūžzaļie augi, piemēram, skujkoki un citi ģimnosēkļi.