Rūpes pienākums ir juridisks termins, ko izmanto, lai aprakstītu uzvedības standartu, kas tiek sagaidīts no personas vai organizācijas. Šādi standarti parasti atšķiras atkarībā no indivīdu lomām noteiktās attiecībās, taču šis termins var attiekties uz standartiem dažādās situācijās. Bieži vien ir likumi, kas nosaka, ka cilvēki ir atbildīgi par darbībām, kuras tiek uzskatītas par nepamatotām, ņemot vērā situāciju. Princips, kas atbalsta pienākumu rūpēties, parasti ir saprātīgums.
Sabiedrības, kas nodrošina tiesisku aizsardzību saistībā ar pienākumu rūpēties, parasti to dara ar nolūku atturēt no vieglprātības un tīša kaitējuma vai ciešanām. Šajās sabiedrībās tiek sagaidīts, ka cilvēki rīkojas saprātīgi, saskaroties ar citiem cilvēkiem. Parasti, ja persona apgalvo, ka cita puse ir pārkāpusi šo standartu, tiesa pieņem lēmumu, pamatojoties uz veidu, kā lielākā daļa saprātīgu personu būtu rīkojušās tādos pašos apstākļos.
Attiecības starp abām pusēm ir svarīgas, jo to, kā viena puse izturas pret otru, ietekmē viņu lomas. Piemēram, ja vīrietis zina, ka viņa sieva ir ievainota, viņam ir jārīkojas savādāk, nekā svešinieks rīkotos, ja svešinieks zina, ka tā pati sieviete ir ievainota. Dažās sabiedrībās pienākumi tiek uzlikti svešiniekiem tādās situācijās kā šī. Tomēr citās kultūrās cilvēkam nav pienākuma palīdzēt svešiniekam pat tad, ja viņš zina, ka situācija, kurā viņš atrodas, var būt dzīvībai bīstama.
Gaidas par to, kā personai vajadzētu rīkoties, ietekmē arī tad, ja attiecības, kas pastāv starp divām pusēm, ir profesionālas. Ja profesionālis, piemēram, ārsts vai jurists, tiek apsūdzēts par rūpes pienākuma pārkāpšanu, viņu var iesūdzēt tiesā par nolaidību. Piemēram, ārstam ir pienākums ārstēt savus pacientus ar savu vienaudžu kompetenci un efektivitāti. Ja viņa to nedara un viņas darbības rada kaitējumu, viņa var tikt atzīta par vainīgu, pamatojoties uz to, ka viņa nav izpildījusi savus pienākumus.
Šādi standarti var pastāvēt situācijās, kas nav saistītas ar divām personām. Var konstatēt, ka, piemēram, uzņēmums nav ievērojis savus pienākumus pret citu uzņēmumu vai kāda puse ir pārkāpusi rūpības standartus attiecībā uz tādām lietām kā dzīvnieki vai vide.
Tā kā aprūpes pienākums parasti ir delikts, persona parasti netiek nosūtīta uz cietumu, ja tiesa konstatē, ka viņa nav rīkojusies saprātīgi. Daudzos gadījumos sekas ir zaudējumu atlīdzināšana. Var būt arī profesionālas sekas, piemēram, licences zaudēšana vai uzņēmuma piespiedu slēgšana.