Lai pierādītu nolaidību, personai ir jābūt rūpības pienākumam, kas nozīmē pienākumu rīkoties cita interesēs. Noteikti arī šis pienākums ir pārkāpts. Šis pārkāpums ir kaitējuma cēlonis, kas rada reālus fiziskus, finansiālus vai emocionālus zaudējumus. Lielākajā daļā valstu nolaidība ir civiltiesisks pārkāpums, tāpēc prasītājam vai personai, kas ierosina prasību, ir jāpierāda, ka šīs lietas ir notikušas, visticamāk, nekā nē.
Rūpes pienākums prasa, lai kāds rīkotos cita interesēs. Lielākajā daļā jurisdikciju tas nozīmē uzvedību tā, kā tas sagaidāms no saprātīgas personas konkrētajos apstākļos. Rakstisks līgums parasti nav nepieciešams, lai pierādītu, ka personai ir pienākums veikt šo pienākumu.
Ja var pierādīt, ka pastāvēja rūpības pienākums, šis pienākums noteikti ir pārkāpts. Tas nozīmē, ka persona, kurai bija pienākums rīkoties atbildīgi, to nav izdarījusi. Pienākuma pārkāpumam nav jābūt tīšam, lai pierādītu nolaidību.
Prasītājam jāspēj pierādīt, ka pienākuma pārkāpums viņam faktiski ir nodarījis kaitējumu. Daudzi advokāti to dēvē par klauzulu bet-for, kas nozīmē, ka kaitējums nebūtu noticis, “ja vien” atbildētāja nespēja rīkoties atbilstoši. Lietas par nolaidību var izbeigt, ja nevar pierādīt, ka pienākuma pārkāpums bija faktiskais incidenta cēlonis.
Lai pierādītu nolaidību, ir jābūt kāda veida bojājumiem. Zaudējumi var ietvert fizisku kaitējumu, finansiālas grūtības, sāpes un ciešanas vai to kombināciju. Ja persona nevar pierādīt, ka viņa patiešām ir cietusi, daudzās valstīs viņam var tikt liegta iespēja iesniegt prasību tiesā par nolaidību.
Lielākajā daļā jurisdikciju pierādīšanas pienākums parasti gulstas uz personu, kas iesniedz prasību. Tomēr tā parasti ir civilprasība, un tāpēc pierādīšanas pienākums ir mazāks nekā krimināllietā. Lielākā daļa tiesnešu pieprasa, lai advokāti pierādītu nolaidību ar pierādījumu pārsvaru, kas nozīmē “drīzāk nekā nē”.
Daudzas nolaidības lietas tiek atrisinātas ārpus tiesas, nevis tiek tiesātas. Personām, kuras tiek atzītas par vainīgām nolaidībā, parasti ir jāatlīdzina cietušajam, samaksājot naudas summu. Cietuma laiks tiek piešķirts reti, jo lielākā daļa tiesnešu uzskata, ka sabiedrībai nenāk par labu cilvēku ieslodzīšana par to, kas bieži tiek nodarīts neveiksmīgu negadījumu rezultātā.