Internets piedāvā pārsteidzoši dažādus veidus, kā veikt cilvēku meklēšanu. Ar nelielu rūpību parasti nav grūti atrast informāciju par draugiem, senčiem, kolēģiem, klasesbiedriem un ģimenes locekļiem. Personai, kas veic meklēšanu, pirmais solis ir noteikt, kāda veida informāciju viņš meklē. Personai, kuru galvenokārt interesē kontaktinformācijas iegūšana, meklēšana, visticamāk, būs samērā vienkārša; viņam vai viņai vienkārši jāapmeklē tiešsaistes balto lapu direktorijs.
Lai izmantotu tiešsaistes baltās lapas, personai jāievada tik daudz informācijas, cik viņam ir pa rokai. Iespējams, būs nepieciešams vārds un uzvārds, kā arī valsts vai pilsēta. Cilvēki, kuri pirmajā mēģinājumā nesaņem vēlamos rezultātus, var mēģināt padarīt vaicājumu nedaudz vispārīgāku, izlaižot pilsētu vai vārdu. To darot, viņš vai viņa paplašina meklēšanas jomu, taču viena blakusparādība ir tāda, ka viņš vai viņa, visticamāk, saņems daudz vairāk trāpījumu, kuru izsijāšana prasīs ilgāku laiku. Turklāt, ja subjektam, ko persona meklē, ir vispārpieņemts vārds, viņš vai viņa var saņemt ievērojamu skaitu rezultātu.
Tiešsaistes baltās lapas parasti sniedz tālruņa un adreses informāciju; daži var ietvert arī e-pasta adresi, ja tā ir pieejama. Datubāzes tiek iztīrītas reti, tāpēc informācija var būt novecojusi vai var būt vairāki ieraksti par konkrētu personu. Dažos gadījumos ir pietiekami daudz informācijas, lai izsekotu personas ceļam no vienas dzīvesvietas uz otru. Tiešsaistē ir daudz baltu lapu, un cilvēki var atrast vispiemērotāko, izmantojot savu iecienītāko meklētājprogrammu.
Tie, kas meklē informāciju, ko baltās lapas nesniedz, var veikt meklēšanu citur. Pārsteidzoši, ka parastās meklētājprogrammas dažkārt atklāj ļoti interesantu informāciju par personām. Lai gan meklētājs var neatradināt meklēto adresi vai tālruņa numuru, cilvēks bieži vien var atklāt subjekta darba vietu, klubu piederību vai vaļaspriekus un intereses. Sacīkšu rezultātu lapās, konferenču apmeklējumu sarakstos vai kopienas sanāksmju protokolos/darba kārtībā tiek parādīti daudzi vārdi. Šī informācija var palīdzēt meklētājam veikt papildu meklēšanas vaicājumus, lai atklātu vēl vairāk informācijas.
Cilvēki var arī novirzīt savus cilvēkus uz daudziem specializētiem pakalpojumiem, kas viņiem var palīdzēt viņu meklējumos. Kāds, kurš veic meklēšanu, lai uzzinātu par saviem senčiem, atklās, ka ir daudz vietņu, kuru mērķauditorija ir īpaši ģenealoģiskā informācija. Izmantojot šos ģenealoģijas pakalpojumus, persona parasti norāda uzvārdu un atrašanās vietu un meklē ierakstus, lai atklātu datus.
Ir arī citi pakalpojumi, kuru mērķauditorija ir īpaši attiecību veidi, piemēram, datu bāzes, kas specializējas bijušo studentu informācijas sarakstā. Meklētājs vienkārši virzās uz savu izlaiduma gadu un atrod savu skolu, kā arī var iegūt kontaktinformāciju par saviem bijušajiem klasesbiedriem. Šie pakalpojumi ir īpaši vērtīgi, jo, pārlūkojot bijušo draugu sarakstus, personai atgādina par cilvēkiem, kurus viņš aizmirsa, lai jūs zinātu. Klasesbiedru saraksti var arī palīdzēt atrisināt pirmslaulības uzvārdu problēmu; pieņemsim, piemēram, ka meklētājs zina veca drauga pirmslaulības uzvārdu, bet nezināja viņas vārdu pēc tam, kad viņa apprecējās.
Citi specializētie meklēšanas pakalpojumi ir tie, kas koncentrējas uz juristiem, ārstiem, koledžas absolventiem un nekustamo īpašumu tirgotājiem. Ja meklētājs zināja, ka kāds ir mācījies kādā noteiktā universitātē, viņš vai viņa varētu mēģināt meklēt absolventu sarakstos. Alternatīvi, ja viņš vai viņa zināja, ka vecs draugs plāno kļūt par ārstu, viņš var meklēt ārstu katalogā, lai mēģinātu izsekot personu. Tomēr dažas no šīm datubāzēm ir pieejamas tikai noteiktām cilvēku grupām, un tās var nebūt pieejamas plašai sabiedrībai.
Ja šie avoti nepalīdz personai pabeigt cilvēku meklēšanu, ir maksas pakalpojumi, kas sniedz daudz vairāk informācijas. Maksas pakalpojumi apkopo informāciju no dažādiem avotiem, kas nav viegli pieejami, piemēram, tiesas ieraksti, nekustamā īpašuma ieraksti un žurnālu abonēšanas informācija. Sasaistot visu šo informāciju, viņi var izveidot detalizētus profilus gandrīz visiem. Šie pakalpojumi parasti iekasē fiksētu maksu un sniedz pārsteidzoši detalizētus pārskatus.
Ir vērts pieminēt visas šīs publiski pieejamās informācijas ietekmi uz privātumu. Ne pārāk sen cilvēki varēja dzīvot anonīmi, un viņu personiskā informācija bija viņu pašu. Interneta un plašo datu bāzu laikmetā atšķirīgu informāciju var apvienot, lai atklātu daudz datu par konkrētu personu. Cilvēkiem, kuri nevēlas, lai viņu privātā informācija būtu publiski pieejama, ir jābūt ārkārtīgi uzcītīgiem un disciplinētiem. Dažos gadījumos personas var lūgt, lai viņu informācija tiktu noņemta no noteiktām datubāzēm.
Tendenci vākt arvien vairāk informācijas par cilvēkiem galvenokārt veicina uzņēmumi, kas izmanto šo informāciju, lai palīdzētu viņiem mērķēt uz savām precēm. Piemēram, uzņēmumam, kas cenšas pārdot legālos bloknotus, sludinājumu nosūtīšana plašai sabiedrībai būtu pārmērīgi dārga. Ja mārketinga kampaņu varētu mērķēt tikai uz juristiem, reklāmas reklāmguvumi, visticamāk, palielinātos. Šī iemesla dēļ ir maz ticams, ka šī tendence mazināsies bez būtiskas likumdošanas iejaukšanās.