Sarkano asins šūnu stāvoklis bieži vien ir indivīda veselības rādītājs. Viens tests, kas dažreiz tiek veikts, palīdz izmērīt sarkano asins šūnu sadalījuma platumu (RDW); tas var noteikt, cik daudz parauga šūnu lieluma atšķiras. Tomēr mērījums parasti neatspoguļo fizisko diametru. Tas parasti attēlo grafiskās līknes platumu, kas parāda, kā mainās šūnu apjoms. Normāls diapazons cilvēka ķermenī parasti ir no 11% līdz 15%.
Sarkano asinsķermenīšu sadalījuma platumu parasti nosaka matemātiski; formula parasti ietver vidējo korpuskulāro tilpumu vai vidējo vietas daudzumu, ko katra šūna aizņem. Vērtībai tiek piemērots standartnovirzes matemātiskais princips un dalīts ar vidējo tilpumu. Pēc tam rezultāts tiek reizināts ar 100, lai noteiktu RDW. Medicīnas laboratorijās parasti ir instrumenti, kas var uztvert sarkano asins šūnu radītos impulsus; spēcīgākus impulsus parasti ražo lielākas šūnas, bet vājākus parasti nāk no mazākām šūnām.
Laboratorijas ziņojumos bieži norādīts sarkano asinsķermenīšu sadalījuma platuma normāls diapazons. Tomēr diapazoni var atšķirties atkarībā no tā, kāda veida aprīkojums tiek izmantots mērījumiem. Ja RDW ir augsts asins analīzē, tas parasti nozīmē, ka šūnu izmērs ir diezgan atšķirīgs; Dažkārt cēlonis ir dzelzs deficīta izraisīta anēmija. Zems B12 vitamīna vai folijskābes līmenis bieži samazina arī to skaitu. Organismam nepieciešamā ogleklis vitamīnos var pietrūkt normālai darbībai.
Ja sarkano asins šūnu sadalījuma platums ir neparasti augsts vai zems, tas var liecināt par hronisku traucējumu. Stāvokļu diagnosticēšana, pārbaudot RDW, ir sarežģīta, un to vislabāk izskaidro ārsti. Ārstiem jāņem vērā dažādi faktori, piemēram, pacienta vecums un vispārējais veselības stāvoklis. Ir iespējams minēt vairākus traucējumus, kurus ārsti var pārbaudīt, saskaroties ar neparastu sarkano asins šūnu sadalījuma platumu pacientam. Piemēram, zems RDW var liecināt par talasēmiju. Tā kā augsts RDW var liecināt par anēmiju, piemēram, mikrocītu anēmiju, ko izraisa dzelzs deficīts.
Sarkano asins šūnu sadalījuma platumu var saistīt ar citu veselības stāvokļu rezultātiem. Pamatojoties uz pētījumiem, liela asins šūnu lieluma atšķirība bieži rada mazāk optimistisku prognozi cilvēkiem ar sirds mazspēju. Skaits var liecināt par nepietiekamu jaunu šūnu veidošanos, kā arī biežāku to iznīcināšanu nekā parasti, tādējādi sarežģījot pamata slimības.