Konkrētie uzmanības deficīta un hiperaktivitātes traucējumu (ADHD) cēloņi nav zināmi, taču testēšana ar bērniem ir parādījusi saikni starp darba atmiņu un ADHD. Bērniem ar ADHD ir skaidras nepilnības darba atmiņā, salīdzinot ar bērniem, kuriem tās nav. Šie trūkumi svārstās no neliela līdz smagam.
Pagaidām nav medicīnisku vai klīnisku testu, kas varētu noteikt, vai kādam ir ADHD vai bērnam var rasties traucējumi. Tomēr zinātnieki un pētnieki to ir identificējuši kā sarežģītu neirobioloģisku stāvokli, ko izraisa vairāki veicinoši faktori. Tiek uzskatīts, ka gan gēni, gan vide var izraisīt izmaiņas jaunattīstības smadzenēs. Šīs izmaiņas, iespējams, var ietekmēt bērna uzvedību un spēju mācīties.
Darba atmiņa tiek uzskatīta par daļu no smadzeņu izpildfunkcijas. Izpildfunkcijas ir tādas lietas kā plānošana, plānošana, laika pārvaldība un koncentrēšanās uz konkrētiem uzdevumiem. Strādājot pie uzdevumiem, kas prasa ilgstošu koncentrēšanos un piepūli, cilvēka darba atmiņa palīdz kontrolēt uzmanību un pretoties uzmanības novēršanai. Tā atšķiras no īstermiņa atmiņas ar to, ka īstermiņa atmiņa darbojas, lai apstrādātu informāciju un īslaicīgi to uzglabātu tūlītējai lietošanai. Piemēram, tālruņa numura vai vienkāršu braukšanas norādījumu atkārtošana ietver īstermiņa atmiņas izmantošanu.
Darba atmiņa ir sarežģītāka un ietver informācijas uzglabāšanu, izgūšanu un apstrādi, lai sasniegtu noteiktu mērķi, piemēram, atrisinātu matemātikas uzdevumu. Tomēr tajā var būt tikai noteikts informācijas apjoms. Bērnam ar ADHD rodas kognitīvas grūtības, ja uzdevuma izpildes laikā ir jāsaglabā daudz informācijas. Faktiski bērnam ar ADHD ir mazāka garīgā darba telpa. Šī ierobežotā darba vieta nozīmē, ka darba atmiņai un ADHD ir cieša saikne attiecībā uz darba atmiņas deficītu.
Salīdzinot ar citiem bērniem, tāda paša vecuma ADHD bērni sliktāk veic gan verbālās, gan rakstiskās darba atmiņas uzdevumus. Slikto šo uzdevumu izpildi nevar saistīt ar lasīšanas vai citiem mācīšanās traucējumiem. Pētījumi liecina, ka saikne starp darba atmiņu un ADHD ir vairāk saistīta ar ADHD neuzmanības aspektu, nevis ar hiperaktivitāti.
Bērniem ar neuzmanīgu ADHD apakštipu ir vairāk problēmu ar uzdevumiem, kuriem nepieciešama darba atmiņa. Bērniem, kuriem ir risks saslimt ar rēķināšanas un lasītprasmes problēmām, arī zemāki rezultāti testos, kas izstrādāti, lai novērtētu darba atmiņas līmeni. Šiem pašiem bērniem bija vairāk uzvedības problēmu nekā viņu vienaudžiem, kas liecina par agrīnu saistību starp darba atmiņas vājumu un uzvedības problēmām. Nav konstatēts, ka attiecības starp darba atmiņu un ADHD ietekmētu ADHD medikamenti vai devu līmeņi. Bērniem ar ADHD ir nepieciešams papildu atbalsts mājās un skolā, lai kompensētu darba atmiņas deficītu.