Dopamīns ir neirotransmitera vai smadzeņu ķīmiskās vielas veids. Tas palīdz izlīdzināt nervu sistēmu, tādējādi mazinot trauksmi un stresu, un tas ir atbildīgs par motivācijas sajūtu. Ja cilvēkam ir optimāls dopamīna līmenis, šī persona var kontrolēt savas jūtas un garastāvokli. Pētnieki ir atklājuši saistību starp zemu dopamīna līmeni un uzmanības deficīta hiperaktivitātes traucējumiem (ADHD). Tiek uzskatīts, ka samazināts dopamīna līmenis smadzenēs ir viens no ADHD cēloņiem.
ADHD ir veselības stāvoklis, kas sākas bērnībā un var progresēt līdz pieauguša cilvēka vecumam, ja to neārstē. Stāvokli, kas kļūst arvien izplatītāks, raksturo grūtības koncentrēties, pārmērīga uzvedība, organizatorisku prasmju trūkums, slikta pašcieņa un impulsa rīcība. Bērniem, kuriem ir ADHD, skolā bieži ir akadēmiskās un sociālās problēmas.
Ir dažādas teorijas par to, kā bērnam attīstās ADHD. Daži vides faktori, piemēram, toksīni, var ietekmēt bērna smadzeņu attīstību. Biežāk tiek uzskatīts, ka ADHD ir iedzimta. Dopamīna trūkums smadzenēs attīstās pirms dzimšanas vai agrā bērnībā. Vides elementi var vēl vairāk ietekmēt dopamīnu un ADHD, taču tie netiek uzskatīti par vienīgo iemeslu.
Dopamīns un ADHD ir saistīti ar paaugstinātu narkotiku un alkohola lietošanas risku. Ilgstoša dopamīna iedarbība var izraisīt nemierīgu garastāvokli un depresiju. Viens no iemesliem, kāpēc daudzi cilvēki sāk ļaunprātīgi lietot narkotikas un alkoholu, ir palīdzēt izlīdzināt garastāvokli. Narkotikas arī mēdz paaugstināt dopamīna līmeni, tāpēc dažiem pacientiem, kuriem ir ADHD, pastāv risks tos ļaunprātīgi izmantot. Fakts, ka ADHD izraisa impulsīvu uzvedību, tikai palielina risku izmēģināt alkoholu un narkotikas, īpaši jaunā vecumā.
Dopamīna un ADHD ārstēšanai tiek izmantotas noteiktas zāles. Ārsti parasti izraksta stimulējošas zāles, piemēram, amfetamīnu un metilfenidātu. Šie stimulanti arī palielina neirotransmiteru, tostarp dopamīna, daudzumu. Hiperaktivitātes simptomi samazinās, kamēr pacienti lieto zāles. Tomēr pēc tam, kad pacients pārtrauc lietot šīs zāles, ADHD simptomi, visticamāk, atgriezīsies.
Antidepresanti var arī palīdzēt izlīdzināt dopamīna līmeni, tādējādi samazinot trauksmes un stresa simptomus. Šādas zāles dažreiz lieto stimulantu vietā, un tās biežāk sastopamas vecākiem bērniem un pieaugušajiem. Ārsti parasti uzskata antidepresantus par alternatīvu, ja pacients nereaģē uz stimulantiem.
Pētnieki ir turpinājuši pētīt zema dopamīna un ADHD ietekmi. Smadzenes ir sarežģīts orgāns, kurā ir vairākas ķīmiskas vielas. Dopamīna nelīdzsvarotība ir tikai viens no ADHD cēloņiem.