Dehidroepiandrosterons (DHEA) dabiski tiek ražots ķermeņa virsnieru dziedzeros kā steroīdu hormons. DHEA sievietēm tiek pārveidots par estrogēnu, kas nepieciešams normālai reprodukcijai, un zems DHEA līmenis var liecināt par zemu estrogēna līmeni, kas var tieši ietekmēt auglību. Šādos gadījumos DHEA piedevas var palielināt auglību. Lai gan piedevu mehānisms nav skaidrs, provizoriskie pētījumi un anekdotiski ziņojumi apstiprina pozitīvu saikni starp DHEA un auglību. DHEA piedevas tiek izmantotas arī veselības problēmām, kas nav saistītas ar auglību, tostarp palēninot novecošanos, veidojot muskuļus un atvieglojot vai novēršot depresiju.
Kad sievietes sasniedz 30 gadu vecumu, viņu ķermenī ir mazāk kvalitatīvu olu. DHEA līmenis sāk kristies aptuveni tajā pašā laikā. Apvienojot abus, ir lielāka neauglības iespējamība un lielāka hromosomu anomāliju iespējamība to sieviešu zīdaiņiem, kurām izdodas ieņemt.
DHEA un auglība ir tieši saistītas, jo ir pierādīts, ka DHEA līmeņa paaugstināšanās palielina spontānas ieņemšanas iespējas un in vitro apaugļošanas panākumus. Citas paaugstināta DHEA līmeņa priekšrocības ir veselīgāka grūtniecība un dzemdības. Kopš 2011. gada nav skaidrs, kā DHEA piedevas ietekmē sievietes hormonālo sistēmu, lai palielinātu auglību. Pētnieki un ārsti norāda, ka DHEA līmeņa paaugstināšana var palielināt olu izdalīšanos, palielināt olu daudzumu un uzlabot olu kvalitāti. Ir pierādīts, ka palielināts DHEA arī uzlabo olnīcu darbību, samazina hromosomu anomāliju iespējamību vecākām olām un samazina spontāno abortu biežumu.
Sievietei jākonsultējas ar kvalificētu ārstu, ja viņa apsver DHEA piedevu lietošanu, lai palielinātu auglību. Ārsts vislabāk izprot saistību starp DHEA un auglību un var ieteikt devu, kas raksturīga sievietes ķermenim un slimības vēsturei. Pirms ārstēšanas ārsts pārbaudīs sievietes pašreizējo hormonu līmeni, veicot siekalu testu, jo uztura bagātinātāji var būt efektīvi tikai sievietēm, kurām DHEA līmenis ir zemāks par vidējo. DHEA pārdozēšana var izraisīt arī blakusparādības, piemēram, sejas apmatojumu vai pinnes. DHEA aizstājterapijas laikā ārsts rūpīgi uzraudzīs pacientu, jo katrs cilvēks reaģē atšķirīgi atkarībā no sākotnējā hormona līmeņa.
Papildus saiknei starp DHEA un auglību DHEA ir pazīstama ar daudziem citiem ieguvumiem veselībai un pozitīvām blakusparādībām. Daudzi cilvēki iegādājas DHEA vietējā aptiekā kā pretnovecošanās piedevu. DHEA izmanto arī kā steroīdu muskuļu veidošanai un kā kortizola antagonistu, lai novērstu depresiju, aizsargājot organismu pret augstu kortizola līmeni. Visbeidzot, DHEA dažiem cilvēkiem var arī uzlabot garastāvokli, izziņu, dzimumtieksmi un epizodisko atmiņu.