Placenta un nabassaite darbojas kā augļa barošanas līnija deviņos mēnešos, kad bērns attīstās dzemdē. Šie orgāni darbojas, lai nodrošinātu ar skābekli bagātas asinis un barības vielas auglim un izvadītu atkritumus. Abas struktūras tiek uzskatītas par glābšanas riņķiem grūtniecības laikā, lai saglabātu augli dzīvu līdz dzimšanas brīdim.
Augļa nobriešanas laikā aug gan placenta, gan nabassaite. Placenta pievienojas dzemdes iekšpusē un ražo estrogēnu, progesteronu un cilvēka hronisku gonadotropīnu, hormonus, kas veicina augšanu un aizsargā augli no infekcijas. Tuvojoties grūtniecības beigām, veidojas antivielas, kas caur placentu un nabassaiti sasniedz augli. Šīs antivielas aizsargā jaundzimušo pirmajos trīs dzīves mēnešos.
Saikne starp placentu un nabassaiti sastāv no trim asinsvadiem, divām artērijām un vēnas. Nabassaite ved asinis no placentas uz augli, lai nodrošinātu skābekli. Artērijas transportē oglekļa dioksīda atkritumus no augļa uz mātes asins piegādi, kur tos filtrē un izvada viņas nieres. Šis process novērš bērna un mātes asiņu sajaukšanos, sākas apmēram piecas nedēļas pēc ieņemšanas un turpinās līdz dzemdībām. Placenta un nabassaite grūtniecības laikā darbojas kā augļa plaušas, nieres un gremošanas sistēmas.
Bērnam augot amnija maisā, dobumā, kas piepildīts ar siltu šķidrumu, lai aizsargātu augli no kaitējuma, nabassaite un placenta aug, lai pielāgotos augļa vajadzībām. Nabassaite ļauj auglim brīvi pārvietoties dzemdē kā vingrošanas veids muskuļu veidošanai. Identiskiem dvīņiem parasti ir kopīga placenta, bet tiem ir atsevišķas nabassaites. Neidentiskie dvīņi attīstās ar atsevišķām placentām un auklām. Pētījumi liecina, ka pēc sievietes pirmās grūtniecības turpmākajās grūtniecībās palielinās placentas un nabassaites izmērs.
Dzemdību procesā nabassaite turpina sūtīt auglim skābekli. Pēc bērna piedzimšanas aukla tiek saspiesta pie mazuļa nabas un nogriezta, pārtraucot placentas un nabas saites savienojumu. Tas notiek pēc tam, kad mazulis sāk elpot, ļaujot viņam caur plaušām saņemt vitāli svarīgu skābekli. Placenta īsu laiku paliek dzemdē, pirms tā tiek izvadīta caur maksts atveri.
Lielākā daļa ārstu iesaka atturēties no alkohola, tabakas un noteiktu medikamentu lietošanas grūtniecības laikā, jo šīs vielas caur nabassaiti var nonākt no placentas uz augli. Grūtniecības laikā var attīstīties vairāki stāvokļi, kas ierobežo asins plūsmu no placentas, tostarp auklas, kas kļūst mezglotas vai aptītas ap bērna kaklu. Ultraskaņas izmeklējumi parasti atklāj šīs problēmas, kas piesardzības nolūkos var izraisīt ķeizargriezienu, nevis dzemdības no maksts.