Mūsdienās medicīnas eksperti bieži apgalvo, ka ķermeņa tauku procentuālais daudzums ir labāks ceļvedis cilvēka veselībai nekā citi rādītāji, piemēram, ķermeņa masas indekss. Ķermeņa tauki sastāv no diviem komponentiem: būtiskiem taukiem un uzglabāšanas taukiem. Tā kā dažādiem cilvēkiem ir atšķirīgas vajadzības pēc būtiskiem taukiem, veselīgu ķermeņa tauku procentuālais daudzums atšķiras atkarībā no vecuma un dzimuma.
Ķermeņa tauku procentuālais daudzums ir tieši tas, ko norāda nosaukums: jūsu ķermeņa svara procentuālā daļa, ko veido tauki. Parasti tiek uzskatīts, ka tas ir labāks veselības ceļvedis nekā ķermeņa masas indekss, kas vienkārši ņem vērā jūsu svaru un garumu. Tas var būt maldinoši, jo, piemēram, sportiskam un veselam cilvēkam var būt augsts ķermeņa masas indekss, jo viņam ir muskuļota ķermeņa uzbūve. Alternatīvi, kādai personai ar zemu ķermeņa masas indeksu bīstamu svara daļu var veidot tauki, kas var palielināt ar aptaukošanos saistītu veselības problēmu risku.
Ir vairāki veidi, kā izmērīt, vai jums ir veselīgs ķermeņa tauku procentuālais daudzums. Visizplatītākā ir bioelektriskā pretestība. Tas ietver neliela elektriskā signāla nosūtīšanu caur ķermeni. Tā kā taukos ir mazāks ūdens saturs nekā citos audos, tie ir mazāk efektīvs elektrības vadītājs un tādējādi palēnina signāla kustību.
Retāk sastopamās metodes ietver suportu izmantošanu, lai redzētu, cik daudz tauku var noņemt no noteiktām ķermeņa daļām. Daži pētnieki izmanto paņēmienu, kas saistīts ar infrasarkano gaismu, lai gan tas nav īpaši uzticams. Visefektīvākais veids, kā pārbaudīt, vai kādam ir veselīgs ķermeņa tauku procents, ir nosvērt viņu zem ūdens ar iztukšotām plaušām. Tas darbojas, jo tauki peld ūdenī, kamēr kauli un muskuļi grimst. Protams, šo paņēmienu drīkst veikt tikai apmācīti speciālisti.
Aprēķinos, lai noteiktu veselīgu ķermeņa tauku procentu, jāņem vērā personas vecums un dzimums. Tas ir tāpēc, ka cilvēkiem ir nepieciešams noteikts tauku līmenis, kas pazīstams kā būtiski tauki. Šis līmenis ir atšķirīgs: sievietēm ir nepieciešams vairāk nekā vīriešiem, jo viņu ķermenis ir paredzēts grūtniecībai, savukārt vecākiem cilvēkiem parasti ir nepieciešams vairāk, lai uzturētu siltumu. Tauki, kas pārsniedz šo līmeni, ir zināmi kā uzglabāšanas tauki, no kuriem daži ir nepieciešami kā degviela, ja ķermenim nav pietiekami daudz pārtikas. Pārāk mazs vai pārāk daudz uzglabāšanas tauku var apdraudēt veselību.
Tas, cik tieši ķermeņa tauku procentuālais daudzums ir veselīgs, ir strīdīgs jautājums. Ir vairākas tiešsaistes diagrammas, kuru sniegtie skaitļi atšķiras, lai gan vispārējās tendences lielākoties ir vienādas. Piemēram, Pasaules Veselības organizācija uzskaita veselīgu sieviešu diapazonu, kas pieaug no 17–31% 18 gadus veciem cilvēkiem līdz 24–36% personām, kas vecākas par 60 gadiem, savukārt vīriešu skaits pieaug no 10–20% 18 gadus veciem līdz 13–25% personām, kuras ir vecākas par 60 gadiem. Tā kā no dažādiem avotiem iegūti skaitļi atšķiras, vislabāk ir konsultēties ar savu ārstu vai citu medicīnas speciālistu, lai noteiktu, kāds ir veselīgs ķermeņa tauku procents.