Komunisms cieta neveiksmi Austrumeiropas valstīs tādu pašu iemeslu dēļ, kā parasti citās — korupcija un preču nepareiza pārvaldība noved pie tā, ka pilsoņu vajadzības netiek apmierinātas, kas parasti izraisa pilsoņu sacelšanos un galu galā komunistiskās varas beigas. Lai gan ekonomiskā sistēma, kas pazīstama kā komunisms, varēja labi darboties uz papīra, Austrumeiropas valstīm uzspiestā politiskā forma strādnieku šķiras pilsoņiem, kurus tā izmantoja, nesa vairāk kā apspiešanu un grūtības. Daudzas Austrumeiropas valdības bija marionešu režīmi, kurus izvēlējās komunistu partijas līderi, kas strādāja attālināti no Krievijas; sakari starp Krieviju un tās Austrumeiropas satelītiem reti bija divvirzienu ielas.
Nesaimniekošana
Viens no galvenajiem iemesliem, kāpēc komunisms Austrumeiropā cieta neveiksmi, bija cilvēka daba. Ekonomiskā komunisma apstākļos kontrole pār ražošanu ir jāpiešķir strādniekiem, šķietami ar spēcīgas centrālās valsts vadību un uzraudzību. Piemēram, komunistiskie zemnieki, kas audzēja kukurūzu, lielāko daļu savas ikgadējās ražas ziedoja valdībai; apmaiņā valdība katram lauksaimniekam nodrošinātu kukurūzas piegādi personīgai lietošanai, kā arī daļu no visām pārējām precēm, ko ražo citas paškontrolētas komūnas. Diemžēl savlaicīgu preču izplatīšanu stipri apgrūtināja korupcija un slikta saimniekošana, kas ir izplatīta problēma komunistiskajās valstīs. Daudzi pilsoņi uzskatīja, ka viņiem sniegtais nodrošinājums bija taisnīgs un apmierinošs, savukārt daudzi citi jutās ierobežoti un viņiem nebija pietiekami daudz līdzekļu, lai izdzīvotu.
Pilsoniskā sacelšanās
Ja jebkura veida valdība, neatkarīgi no tā, vai tā ir kapitālistiska vai komunistiska, nespēj apmierināt savas tautas pamatvajadzības, noteikti sekos pilsoniskie nemieri, un tas jo īpaši notika Austrumeiropā pēc Otrā pasaules kara. Tirāniskie komunistu līderi, piemēram, Josifs Staļins, izmantoja ekonomisko komunistisko varu kā līdzekli, lai atbalstītu savas programmas, savukārt miljoniem civiliedzīvotāju tika sistemātiski ieslodzīti vai sodīti ar nāvessodu. Vēstījums Austrumeiropas valstīm kļuva skaidrs — nesaskaņas vienkārši netiks pieļautas. 1950. un 1960. gados Austrumeiropā valsts pēc valsts sāka sacelties pret nomācošo padomju sistēmu, kas centās viņus turēt korumpēta politiskā komunisma veida verdzībā.
Brīvā tirgus sabiedrības aicinājums
Līdz Padomju Savienības sabrukumam 1991. gadā ekonomiskais komunisms Rietumu pasaules acīs strauji kļuva par neveiksmīgu eksperimentu. Daudzi kolektīvie uzņēmumi Austrumeiropas valstīs atklāja brīvā tirgus sabiedrības priekšrocības, tostarp tiesības tieši sazināties ar pircējiem. Ekonomisko komunistu valdīšanas laikā čaklākiem strādniekiem tika piedāvāts ļoti maz stimulu; peļņas ideja, palielinot ražošanu, izrādījās viens no spēcīgākajiem argumentiem pret komunismu. Daudzas Austrumeiropas valstis ļoti vēlējās virzīties uz brīvāku ekonomisko sistēmu.
Padomju komunistiskās varas beigas
Daži vēsturnieki bijušajam padomju līderim Mihailam Gorbačovam atzīst, ka viņš īstenojis politiku, kas noveda pie komunistiskās varas beigām Austrumeiropā. Gorbačova glasnost politika, kas nozīmē atvērtību, ļāva Austrumeiropas valstīm brīvi aizstāt Maskavas kontrolētās valdības ar vietējiem līderiem. Kad tās bija brīvas no padomju varas, atsevišķas valstis varēja brīvi izveidot savas ekonomiskās sistēmas, no kurām daudzas joprojām saglabā dažus ekonomiskā komunisma elementus, vienlaikus iekļaujot arī kapitālismu un sociālismu.