Latīņu valodas saukšana par mirušo ir semantikas jautājums. Ir tie, kas liek domāt, ka latīņu valoda nav mirusi, ka tā dzīvo ikdienas valodā, ko lieto miljardiem cilvēku visā pasaulē. Citi apgalvo, ka, tā kā Romas katoļu baznīca regulāri publicē latīņu valodu, tā joprojām ir dzīva un attīstās.
Tomēr latīņu valodu vairs neizmanto ikdienā vairums cilvēku ārpus īpašām reliģiskām vidēm, kur tradīcija nosaka tās lietošanu. Tā nevienam vairs nav dzimtā valoda. Kamēr tās lietošana joprojām tiek mācīta, latīņu valoda vairs netiek uzskatīta par jaunattīstības valodu, kas atbilst lielākajai daļai mūsdienu valodu.
Iemesli latīņu valodas izmiršanai ir daudz. Varbūt visnozīmīgākais ir saistīts ar Romas impērijas pagrimumu. Romiešu laikā valoda tika standartizēta lielākā mērā. Tāpat kā mūsdienās Amerikas Savienotajās Valstīs dzīvojošajiem ir ļoti svarīgi mācīties angļu valodu, lai romiešu laikos patiešām gūtu panākumus, bija jāiemācās latīņu valoda.
Tā kā Roma tajā laikā bija visspēcīgākā politiskā vienība rietumu pasaulē, lielākā daļa no tiem, kuriem bija jebkādas ambīcijas tās plašajā sistēmā, vēlējās mācīties latīņu valodu. Tā rezultātā valoda strauji izplatījās. Tomēr šī straujā paplašināšanās galu galā sāktu samazināties un beidzot samazināties.
Viduslaikos turpināja lietot latīņu valodu. Visā Eiropā tā joprojām bija izvēles valoda. Tomēr, tā kā nebija nekā, kas vienotu kontinentu, nebija vajadzīga vienota valoda. Tik lēni, simtiem gadu, latīņu valoda sāka mainīties, jo dažādi reģioni attīstīja savus dialektus un īpatnības.
Galu galā šie dialekti kļūtu pietiekami unikāli, lai tos nosauktu par savām valodām. Mūsdienās mēs tās pazīstam kā romāņu valodas. Visbiežāk runātās un atpazīstamās no šīm saistītajām valodām ir: spāņu, portugāļu, itāļu un franču. Romāņu valoda, maz runātā valoda, ko lieto ļoti mazā Šveices daļā, var būt mūsdienu valoda, kas visvairāk līdzinās klasiskajai latīņu valodai.
Lai gan latīņu valoda nav tieši saistīta ar romāņu valodām, tā joprojām ir ietekmējusi daudzas citas valodas. Piemēram, angļu valodā, kas nav viena no romāņu valodām, bet gan ģermāņu valoda, gandrīz divas trešdaļas vārdu var izsekot latīņu saknēm. Papildus Romas katoļu baznīcai latīņu valodu plaši izmanto arī zinātnes un matemātikas kopienās.