Pirmkārt, tas var palīdzēt uzzināt, ko nozīmē NORAD. NORAD ir Ziemeļamerikas Gaisa aizsardzības pavēlniecības saīsinājums, kas līdz 1950. gadu beigām bija pazīstams kā CONAD jeb Kontinentālā gaisa aizsardzības pavēlniecība. 1958. gadā ASV un Kanāda apvienojās, lai izveidotu NORAD, lai uzbrukuma gadījumā brīdinātu un efektīvāk aizsargātu kontinentu. Ziemeļamerikas pretgaisa aizsardzības pavēlniecība novēro, vai elpceļos nav ielaušanās, piemēram, lidmašīnas vai raķetes, un brīdina, ja kāds neatpazīts objekts varētu iekļūt aizsargātajos elpceļos un pēdējā laikā arī ūdensceļos.
Tātad, kāpēc tāda svarīga organizācija kā NORAD izseko Ziemassvētku vecīti? Tas arī sākās pagājušā gadsimta piecdesmitajos gados un notika vienkāršas kļūdas dēļ. 1950. gadā Sears veikals, kas tolaik bija pazīstams kā Sears Roebuck and Company, ievietoja Ziemassvētku reklāmu, kurā bija norādīts tālruņa numurs, pa kuru bērni varēja sazināties ar Ziemassvētku vecīti. Vienīgā problēma bija tā, ka tālruņa numurs tika izdrukāts nepareizi.
Kad satraukti bērni sāka zvanīt Ziemassvētku vakarā, viņi sasniedza CONAD, nevis Ziemassvētku vecīti. Atbildīgais pulkvedis atpazina notikušo un laipni lika savai komandai pārbaudīt radaru, lai noskaidrotu, kur varētu atrasties Ziemassvētku vecītis. Bērniem, kad viņi zvanīja, tika pastāstīts par viņa nosacīto atrašanās vietu.
Pēc tam Ziemassvētku vecīša izsekošana kļuva par Ziemassvētku vakara paradumu. Kad CONAD kļuva par NORAD, paraža tika nodota tālāk un joprojām ir praksē. Informācija par Ziemassvētku vecīti tagad ir pieejama sešās dažādās valodās, un bērni un viņu ģimenes var izsekot Ziemassvētku vecītim, zvanot vai apskatot NORAD vietni. NORAD vietnei ir arī atpakaļskaitīšana, kas precīzi parāda, cik ilgs laiks būs pagājis, līdz Ziemassvētku vecītis atstās Ziemeļpolu, kurā ir iekļautas dienas, stundas, minūtes un pat sekundes. Bērni var mācīties jau otro reizi, kad Ziemassvētku vecītis sāk savu ceļojumu, un sekot līdzi viņa virzībai uz savu atrašanās vietu.
Tiem, kurus uztrauc šāda nodokļu maksātāju dolāru izmantošana, atcerieties, ka liela daļa šo pūļu ir vienkārši radošuma un iztēles vingrināšana. Turklāt NORAD norāda, ka cilvēki gan no ASV, gan Kanādas strādā brīvprātīgi, lai palīdzētu izsekot Ziemassvētku vecītim. Ja vēlaties uzzināt vairāk par šo Ziemassvētku vakara tradīciju vai sekot līdzi Ziemassvētku vecīša gaitām, lūdzu, apmeklējiet NORAD vietni, lai iegūtu plašāku informāciju. Priecīgus Ziemassvētkus visiem un Ziemassvētku vecītim, labu lidojumu!