Arheoloģijā repatriācija attiecas uz kultūras priekšmetu un cilvēku mirstīgo atlieku atgriešanu to izcelsmes reģionos. Repatriācijas jautājums pa īstam sāka aktualizēties tikai 20. gadsimtā, kad daudzas tautas, kuras vēsturiski tika izmantotas to arheoloģiskajiem dārgumiem, sāka pieprasīt, lai daži vai visi no šiem artefaktiem tiktu atgriezti. Repatriācijas aizstāvji apgalvo, ka objektu izņemšana no to izcelsmes reģiona cilvēkiem atņem viņu kultūras mantojumu, savukārt cilvēki, kas neatbalsta repatriāciju, uzskata, ka visi cilvēki ir tiesīgi novērtēt cilvēces bagāto vēsturi.
Ar repatriāciju ir saistītas vairākas problēmas. Viena no lielākajām problēmām ir izlaupītā māksla un senlietas. Laupīšana ir notikusi gadsimtiem ilgi, tāpēc ir ļoti grūti noteikt artefaktu izcelsmi. Tas jo īpaši attiecas uz artefaktiem, kurus gadsimtiem ilgi glabājuši privātīpašnieki vai godājamas iestādes, piemēram, Britu muzejs. Arguments ir tāds, ka objektu piespiedu aizvākšana vai pārdošana apšaubāmos apstākļos atņem pamatiedzīvotājiem viņu mantojumu un valdībām potenciālo kontroli pār šādiem objektiem.
Vēl viena problēma ir saistīta ar kapiem un cilvēku mirstīgajām atliekām. Arheologi atklāj, ka kapu vietas ir bagātas ar kultūras artefaktiem, ļaujot viņiem daudz uzzināt par senajām tautām, taču dažos gadījumos šo cilvēku pēcteči iebilst pret kapu vietu izpēti, apgalvojot, ka tā pārkāpj mirušos. Šie cilvēki labprātāk redzētu, ka šādas vietas netiek traucētas vai izpētītas un pēc tam atjaunotas, un viņi ļoti iebilst pret kapu priekšmetu un mirstīgo atlieku izņemšanu. Īpaši liela problēma tā ir bijusi Amerikas Savienotajās Valstīs, kur īpašs Repatriācijas birojs risina bažas par Amerikas indiāņu mirstīgajām atliekām.
Arī arheoloģija vēsturiski ir bijusi saistīta ar problēmām. Pirms ētikas kodeksu izstrādes arheoloģijā objekti bieži tika piespiedu kārtā izņemti vai nozagti, īpaši no koloniālajiem priekšmetiem, un dažreiz tie tika slikti apstrādāti un saglabāti. Repatriācijas aizstāvji apgalvo, ka izlaupīti un nozagti artefakti pieder reģioniem, no kuriem tie nākuši, pat ja kultūras, kas tos radīja, jau sen ir mirušas.
Repatriācija ir saistīta arī ar sociāliem un politiskiem jautājumiem. Piemēram, pēc Otrā pasaules kara beigām tika izveidota komisija, lai atjaunotu nacistu izlaupītos mākslas priekšmetus to likumīgajiem īpašniekiem, un komisija atklāja vairākus gadījumus, kad mākslas izcelsme nebija skaidra. Jaunattīstības valstu pilsoņi apgalvo, ka viņiem būtībā ir atņemta viņu kultūra, jo senlietas tiek izņemtas un izstādītas attīstītajā pasaulē, savukārt daži cilvēki uzskata, ka attīstītajā pasaulē šādi artefakti ir drošāki, kas nozīmē, ka attīstītā pasaule ir politiski stabilāka un labāka. aprīkots, lai droši apstrādātu artefaktus. Šāda attieksme var šķist ļoti aizbildnieciska cilvēkiem, kuri cenšas saglabāt savu reģionu mantojumu un kultūru.
Strīdi par repatriāciju dažkārt var kļūt vardarbīgi. Visā pasaulē ir rīkoti protesti, lai atbalstītu īpaši vērtīgu artefaktu repatriāciju, un arheologi par šo tēmu strīdas aiz slēgtām durvīm gadu desmitiem. Parasti abas puses vēlas redzēt objektus, kas tiek saglabāti, pētīti, kataloģizēti un dažreiz tiek izstādīti, taču nav vienisprātis par to, kam ir tiesības uz arheoloģiskiem objektiem.