Kas bija Apollo One?

Apollo One palaišana tika plānota 1967. gada februārī, un trīs astronauti tikai piedalījās testā, kas noteiktu Apollo One spēju darboties ar iekšējo jaudu, ko sauc par “izslēgšanas” testu. Pēkšņs ugunsgrēks pilotu kabīnē ātri pārņēma komandas moduli, kurā bija aizzīmogoti Grisoms, Vaits un Čefijs. Astronauti nevarēja atvērt lūku, kas atvērās uz iekšu, nevis uz āru, un viņi ātri gāja bojā liesmās.

Ugunsgrēka cēlonis Apollo One bija vairāku iemeslu rezultāts. Pirmkārt, Apollo One bija tīra skābekļa vide, kas ignorēja skābekļa uzliesmojošo raksturu. Otrkārt, pietika ar dzirksteli komandas moduļa neizolētajos vados, lai izraisītu nekontrolējamu ugunsgrēku. Uz Apollo One bija arī daudz viegli uzliesmojošu priekšmetu, tostarp Velcro, kas ļāva uguns ātri izplatīties. Uguns izplatījās tik ātri un ātri, ka astronautiem nebija iespējas aizbēgt.

Apollo One katastrofa bija apgrūtinoša daudziem kosmosa programmā. Visbēdīgākais tajā var būt apgalvojums, ka to varēja novērst. 1961. gadā līdzīgā negadījumā bojā gāja krievu kosmonauts Valentīns Bondarenko. Tas tika slēpts no sabiedrības un jo īpaši no ASV, jo notika “sacīkstes”, lai nokļūtu uz Mēness, un tāpēc, ka padomju vara nevēlējās, lai kāds zinātu par viņu neveiksmēm. Daži apgalvo, ka, ja Padomju un ASV attiecības būtu bijušas labākas, ASV varētu būt apzinājušās tādas tīras skābekļa vides iespējamo termiņu kā Apollo One.

Neskatoties uz trīs drosmīgo cilvēku zaudēšanu, Apollo One tika izmantots ļoti daudz, kā tas bija paredzēts: lai pārskatītu Apollo misiju kosmosa kuģus, lai nodrošinātu astronautiem lielāku drošību. Izmaiņas ietvēra skābekļa sajaukšanu ar slāpekli, uzliesmojošu materiālu samazināšanu kosmosa kuģī, vairāk nekā 1000 elektroinstalācijas problēmu novēršanu, santehnikas un vadu izolāciju un lūkas durvju pārprojektēšanu, lai tās atvērtos uz āru. NASA uzskata, ka dažas no šīm izmaiņām bija noderīgas, lai Apollo Thirteen apkalpi droši nogādātu mājās, neskatoties uz ievērojamām mehāniskām problēmām. Ja tas pats Apollo One modulis būtu izmantots Apollo Thirteen misijai, tas gandrīz noteikti būtu izraisījis šīs apkalpes nāvi.