Pirātisma zelta laikmets bija laika posms no aptuveni 1650. līdz 1720. gadam, kad pirātisms Atlantijas okeānā sasniedza pārsteidzošu līmeni. Tirgotājiem pirātisma zelta laikmets, protams, bija tālu no zelta laikmeta, bet pirātiem tas nozīmēja dārgumu pārpilnību, kas tika paņemta no kuģiem, kas piekrauti ar dažādām vērtīgām patēriņa precēm, un dārgumiem, kas atvesti uz Eiropu no Jaunās pasaules. Šajā periodā aktīvi darbojās daži no ievērojamākajiem pirātiem vēsturē, tostarp Blackbeard, Calico Jack, Stede Bonnet un Black Bart.
Daudzas mūsdienu leģendas par pirātiem ir ņemtas no pirātisma zelta laikmeta, pateicoties plašam šī perioda materiālu klāstam par pirātu dzīvi un viņu darbībām. Liela daļa šī materiāla nāk no pirātu uzbrukumos izdzīvojušajiem, kā arī no reģionālajiem gubernatoriem, kuri bija spiesti risināt šādu uzbrukumu sekas, lai gan daži dokumenti, kas attiecas uz pirātisma zelta laikmetu, nāk no pašiem pirātiem, žurnālu un piemēru veidā. punktu, dokumenti, ko parakstījuši visi apkalpes locekļi.
Daži vēsturnieki pirātisma zelta laikmetu datēja ar Eiropas Jaunās pasaules atklāšanu, apgalvojot, ka pirātisms noteikti piedzīvoja pieaugumu pēc 1492. gada, kad pirāti saprata potenciālu, kas uzbruka kuģiem, kuri atgrieztos ar garšvielām, zeltu, sudrabu un citām vērtīgām lietām. Tomēr lielākā daļa cilvēku izvēlas saistīt pirātisma zelta laikmetu īpaši ar relatīva miera periodu Eiropā, kas sākās 17. gadsimta vidū.
Miers nozīmēja, ka daudzas valstis samazināja savas flotes, izraisot plašu bezdarbu jūrnieku vidū. Tajā pašā laikā valstis uzkrāja milzīgu bagātību, galvenokārt no ārvalstu kolonijām, un pirātiem un privātpersonām šāda bagātība būtu bijusi pamatīgs kārdinājums. Pirāti galvenokārt darbojās Vidusjūrā, Karību jūras reģionā un pie Āfrikas krastiem, lai gan kuģi citās Atlantijas okeāna daļās arī bija neaizsargāti pret pirātismu.
Pirātisms nopietni iedragāja vairāku valstu ekonomisko labklājību, turklāt tas tika uzskatīts par traucēkli. Pirāti bieži paņēma veselus kuģus, nospiežot apkalpes locekļus, kuri varētu būt noderīgi un turot citus gūstā, taču viņi varēja arī kļūt atriebīgi, noslepkavojot apkalpes un aizdedzinot vai nogremdējot savus kuģus. Tirgotājiem kravas un kuģa zaudēšana bija divkāršs trieciens, īpaši tiem, kuru apdrošināšanas polisēs ir neskaidri noteikumi par pirātismu.
1700. gadu sākumā vairākas Eiropas valdības kopīgi vienojās pārtraukt izdot marķiera vēstules — dokumentus, ko privātpersonas izmantoja kā juridisku pamatu ienaidnieku valstu kuģu sagrābšanai. Šīs valstis arī piekrita vērsties pret pirātismu savās kolonijās un mājās, parādot pirātu piemērus un izskaužot korupciju koloniālajās valdībās, kas iepriekš bija ļāvušas pirātismam attīstīties. Tā rezultātā 18. un 19. gadsimtā pirātisms ievērojami samazinājās, lai gan 20. gadsimtā Klusajā okeānā tādos reģionos kā Dienvidaustrumāzija sāka rasties jauns pirātisma laikmets; 2007. gadā vienā gadā tika reģistrēti gandrīz 300 atsevišķi pirātisma akti, tostarp vardarbīgas kuģu pārņemšanas un ķīlnieku sagrābšana.