Trīsdesmit gadu karš attiecas uz reliģisku un politisku konfliktu, kas ilga no 1618. līdz 1648. gadam. Karš iekļāva lielāko daļu kontinentālās Eiropas vētrainās kaujās un izraisīja finanšu un resursu postījumus lielākajā daļā valstu. Trīsdesmitgadu kara galvenās sekas bija agrāk spēcīgās Svētās Romas impērijas destabilizācija, savukārt galvenie kara cēloņi ir sarežģīts līgumu neveiksmju tīkls, imperiālistisks dizains un reliģiskie konflikti, kurus var uzskatīt par kulmināciju. vairākus gadsimtus vērtas nesaskaņas Eiropā.
Līdz ar Mārtiņa Lutera satriecošo popularitātes pieaugumu gadsimtu iepriekš, simtiem Svētās Romas impērijas štatu, kas pārsvarā bija vācieši, bija jācīnās ar nežēlīgām ķildām starp katoļu un luterāņu sekotājiem. Lai apturētu šo šķietami nebeidzamo iekšējo konfliktu, Svētās Romas imperators Kārlis V 1555. gadā parakstīja līgumu, kas pazīstams kā Augsburgas miers, piešķirot katrai Vācijas valstij tiesības praktizēt luterānismu vai katolicismu, kā tās noteica. Tomēr Augsburgas miers nepieļāva citu reliģiju, piemēram, kalvinisma, uzplaukumu, tādējādi līdz 17. gadsimta mijai izraisot jaunu reliģisku konfliktu starp valstīm. Katoļu līdera Ferdinanda II mēģinājums gāzt Vācijas Bohēmijā 1618. gadā, bet neveiksmīgi, parasti tiek minēts kā pirmais oficiālais notikums Trīsdesmitgadu karā.
1625. gadā Dānija iesaistījās konfliktā, sniedzot atbalstu Bohēmijas nemierniekiem pret Bohēmijas Ferdinandu II. Šajā kara posmā Ferdinands galu galā nodrošināja uzvaras pār Dānijas finansētajiem nemierniekiem, gūstot otro uzvaru katoļu frontei. Dānijas pazemīgais karalis zvērēja turpmāk neiesaistīties konfliktā, taču pieaugošā katoļu uzvaru straume tagad bija sākusi nopietni apgrūtināt protestantu līderus visā Eiropā. Francija un Zviedrija, abas ļoti protestantiskās valstis, 1630. gadā parakstīja sadarbības līgumus un apvienoja spēkus, lai sakautu Svētās Romas impērijas katoļu valdniekus. Zviedrija tika pilnībā sakauta, kā rezultātā tika noslēgts Prāgas līgums, kura mērķis bija atjaunot zināmu kārtības sajūtu kontinentā, taču to iedragāja Francijas plāni.
Trīsdesmitgadu kara pēdējo periodu iezīmēja Francijas visaptverošais uzbrukums Svētajai Romas impērijai, kā arī Francijas senajai ienaidniecei Spānijai. Konflikts varēja turpināties vēl daudzus gadus, taču pieaugošās izmaksas un nāves gadījumu skaitu palielināja lielākā daļa galveno spēlētāju nāves līdz 17. gadsimta vidum. 1648. gadā, kad visas puses bija gandrīz izsmeltas, tika parakstīts Vestfālenes miers, kas ienesa mieru lielākajā daļā kontinenta, lai gan konflikti starp dažām tautām turpinājās.
Līgums, ar kuru tika izbeigts Trīsdesmitgadu karš, piešķīra vairāk tiesību un neatkarības daudzām Svētās Romas impērijas valstīm, tādējādi nelabojami destabilizējot reģiona katoļu centrālo valdību. Turklāt Francija un Zviedrija anektēja vairākas Vācijas kontrolē esošās teritorijas. Mēris un kaujas izraisīja apbrīnojamu upuru skaitu gan civiliedzīvotājiem, gan karavīriem, un daži vēstures pētnieki norāda, ka Vācijas reģioni, iespējams, ir zaudējuši līdz 20% iedzīvotāju ar karu saistīto nāves gadījumu dēļ.