Lai gan termins trīsstūrveida tirdzniecība tiek vispārīgi lietots, lai apzīmētu tirdzniecību starp jebkurām trim valstīm vai ostām, tas parasti tiek izmantots, īpaši atsaucoties uz vergu tirdzniecību, “īpašu iestādi”, kas tika izmantota, lai attīstītu Ameriku. Tirdzniecība investoriem bija ārkārtīgi riskanta, taču tai bija arī potenciāls radīt ievērojamu peļņu. Daudzi ietekmīgi Eiropas sabiedrības locekļi veidoja savu bagātību šādā veidā — ieguldījumu veidā, kura ienesīgums balstījās uz cilvēku paverdzināšanu.
Trijstūra tirdzniecības pirmais posms no Eiropas devās uz Āfriku. Anglijā kuģis tiktu piekrauts ar tirdzniecības precēm, piemēram, tekstilizstrādājumiem; rūpnieciskie izstrādājumi, piemēram, virtuves piederumi, krelles; un citi objekti, kurus varētu izmantot sarunām ar vergu tirgotājiem Āfrikā. Kad kuģis ieradās pie Āfrikas krastiem, tas parasti uzsāka tirdzniecību ar vairākām grupām, nodrošinot, ka kuģi var ātri piekraut ar vergiem. Daudzi no vergu tirgotājiem Āfrikā bija paši afrikāņi, kas pārdeva cilvēkus, kuri tika sagūstīti karā vai ķildās. Vergu kuģis tiks iesaiņots pēc iespējas ciešāk nākamajam posmam, bēdīgi slavenajai “vidējai ejai”.
Vidējā eja ilga no Āfrikas uz Ameriku. Cilvēki uz kuģa tika pabaroti ar minimālu pārtikas daudzumu un tika pakļauti šausminošiem apstākļiem. Tā kā vergi atnesa lielu naudas summu, daži nāves gadījumi ceļā netika uzskatīti par katastrofāliem. Vergu kuģi kuģotu uz Rietumindijas vai Amerikas dienvidu ostām, lai pārdotu savu kravu.
Izmantojot peļņu no vergu pārdošanas, ceļojuma pēdējā posmā kuģis piekrautu tabaku, cukuru, kokvilnu un citas lauksaimniecības preces no Amerikas. Piekrauti ar neapstrādātām precēm, kuģi dotos atpakaļ uz savām mītnes ostām Eiropā, lai paņemtu vēl vienu kravu gatavo patēriņa preču tirdzniecībai Āfrikā. Daudzi cilvēki, kas iesaistīti trīsstūrveida tirdzniecībā, atradās Lielbritānijā, ienesot savai dzimtajai valstij ievērojamu bagātību un ietekmi.
Mūsdienu vēsturnieki stingri nosoda tirdzniecību, kā arī verdzību kopumā. Ņemot vērā nežēlīgos apstākļus, kas pastāvēja uz procesā iesaistītajiem kuģiem, daudzi cilvēki arī brīnās, kāpēc verdzība pastāvēja tik ilgi, cik tā pastāvēja. Pirmkārt, verdzība joprojām tika sociāli pieņemta tās uztvertās ekonomiskās vērtības dēļ. Eiropieši arī tika nošķirti no afrikāņiem kultūras un fiziski, norobežojoties no tirdzniecības, norakstot afrikāņus kā necilvēkus.
Pašos kuģos strādāja bandu apspiesti vīri un neslavas cienīgi jūrnieki, kuri nevarēja atrast darbu nekur citur, un tas nozīmē, ka ziņojumi par apstākļiem uz kuģa bieži tika noraidīti, jo avots tika uzskatīts par neuzticamu. Par laimi, abolicionistu organizāciju centieni aizliegt verdzību galu galā bija veiksmīgi, lai gan kaitējums jau bija nodarīts miljoniem afrikāņu.