Amerikas Savienoto Valstu konstitūcija nodrošina ietvaru un pamatprincipus likumu izstrādei un Amerikas Savienoto Valstu pārvaldībai. Lai gan dibinātāji uzskatīja, ka Konstitūcija ir stabils un mūžīgs ceļvedis, viņi arī paredzēja vajadzību pēc papildinājumiem vai izmaiņām konstitūcijā turpmākajos gados. Rezultātā pašā Konstitūcijā ir paredzēta izmaiņu procedūra, veicot konstitūcijas grozījumus. ASV konstitūcijas 23. grozījums dod Kolumbijas apgabala jeb Vašingtonas apgabala iedzīvotājiem tiesības balsot par ASV viceprezidenta un prezidenta vēlētājiem.
Vašingtonai, DC, ir unikāla pozīcija Amerikas Savienoto Valstu politiskajā ģeogrāfijā. Valsts galvaspilsēta nav valsts, bet gan īpašs rajons, kas paredzēts valsts federālās valdības mītnei. Konstitūcija paredz īpašu rajonu, kurā atradīsies valsts galvaspilsēta. Gadu pēc Kolumbijas apgabala izveidošanas 1791. gadā tika nodibināta galvaspilsēta, kas nosaukta Džordža Vašingtona vārdā. Vašingtonas pilsēta kopā ar apkārtni tiek uzskatīta par vienu vienotu vienību pārvaldības nolūkos un ir tiešā federālās valdības pārvaldībā.
Tā kā Kolumbijas apgabals nav štats, iedzīvotājiem vēsturiski nebija tiesību balsot. Konstitūcijas dibinātāji uzskatīja, ka Kolumbijas apgabals ir tikai federālās valdības mītne, nevis pilsēta pati par sevi ar iedzīvotājiem, kuri nebija valdības daļa. Tomēr kopš tā dzimšanas 1790. gadā Kolumbijas apgabals ir pieaudzis, iekļaujot daudzus iedzīvotājus, kuri nav valsts valdības daļa. Saprotams, ka DC iedzīvotāji sāka aģitēt par balsstiesībām.
1960. gadā Kongress ierosināja Konstitūcijas 23. grozījumu. Lai gan 23. grozījums nedod Kolumbijas apgabala iedzīvotājiem pilnas balsstiesības, kādas ir štatu iedzīvotājiem; tomēr tas dod viņiem tiesības balsot par ASV viceprezidentu un prezidentu. Prezidenta vēlēšanas faktiski nosaka štata vēlētāji, kuri parasti balso savas vēlētāju balsis atbilstoši štata iedzīvotāju balsīm.
Vēlētāju balsis nosaka štata iedzīvotāju skaits. Jo apdzīvotāks ir štats, jo vairāk vēlētāju balsu valstij pienākas vēlēšanās. 23. grozījums ļauj Kolumbijas apgabalam iegūt tādu pašu balsu skaitu kā vismazāk apdzīvotajam štatam valstī vēlēšanu laikā.
Kopš 23. grozījuma pieņemšanas jautājums par Kolumbijas apgabala iedzīvotāju balsstiesībām joprojām ir politisks jautājums. 1978. gadā Kongress pieņēma Kolumbijas apgabala vēlēšanu tiesību grozījumu, kas būtu aizstājis 23. grozījumu, piešķirot iedzīvotājiem pilnas balsstiesības. Tomēr valstis nevarēja ratificēt grozījumu, lai tas kļūtu par Konstitūcijas grozījumu.