Ir četras kolorektālā vēža stadijas, un 3. stadija ir viena no nopietnākajām. Ja cilvēkam ir 3. stadijas kolorektālais vēzis, tas nozīmē, ka viņam ir tās zarnas daļas vēzis, ko dēvē par resnās vai taisnās zarnas, un slimās šūnas ir izplatījušās ārpus tās zarnas daļas, kurā vēzis attīstījās. 3. stadijas kolorektālais vēzis nozīmē, ka vēža šūnas ir izplatījušās ārpus resnās zarnas ārējā muskuļu slāņa un, iespējams, tuvējos limfmezglos, taču tām vēl nav jāvirzās uz citiem ķermeņa orgāniem.
Kolorektālā vēža stadijas sākas ar 0 stadiju un stiepjas līdz 4. stadijai. Posmi norāda, cik tālu vēzis ir progresējis vai izplatījies, 0. stadija ir ļoti agrīna vēža stadija, bet 4. stadija ir visnopietnākā. Ārsti izmanto arī stadiju, lai noteiktu, kuri ārstēšanas kursi būs vislabākie viņu pacientiem. Piemēram, personai ar 4. stadijas kolorektālo vēzi var būt noderīgas tādas ārstēšanas metodes kā ķirurģija, staru terapija un ķīmijterapija, savukārt personai ar 0. stadijas kolorektālo vēzi var būt nepieciešama tikai operācija.
Ja cilvēkam ir 3. stadijas kolorektālais vēzis, vēzis ir progresējis ārpus resnās vai taisnās zarnas iekšējās sienas, līdz kurai tas bija ierobežots slimības sākuma stadijā. Kad vēzis ir sasniedzis šo stadiju, tas ir pārvietojies cauri zarnu muskuļu slānim, ko sauc par muscularis propria, un ir sācis ietekmēt pacienta resnās vai taisnās zarnas ārējos slāņus. Kaut arī vēzis šajā stadijā ir pārcēlies uz visattālāko slāni, tas nav ticis tālāk. Citi ķermeņa orgāni šajā posmā vēl nav ietekmēti, lai gan vēzis, iespējams, ir izplatījies blakus esošajos limfmezglos.
Fakts, ka 3. stadijas kolorektālais vēzis vēl nav sasniedzis citus ķermeņa orgānus, ir svarīgs apsvērums. Ja vēzis ir ierobežots vienā ķermeņa daļā, to ir vieglāk ārstēt, un pacienta diagnoze ir labāka nekā 4. stadijā, kad vēzis iekļūst citos ķermeņa audos un orgānos. Tomēr 3. pakāpes kolorektālais vēzis ir ļoti nopietns un saistīts ar sliktāku prognozi nekā šī veida vēža agrākās stadijas.
3. stadijas kolorektālā vēža ārstēšana var ietvert operāciju, kā arī ķīmijterapiju un staru terapiju. Operāciju parasti izmanto, lai noņemtu slimās resnās vai taisnās zarnas daļas. Ķīmijterapiju un staru terapiju izmanto, lai iznīcinātu vēža šūnas.