Abilēnas paradokss rodas, kad cilvēku grupa pieņem lēmumu darīt kaut ko, kas ir pretrunā katra grupas dalībnieka iekšējām vēlmēm. Tas notiek, ja komunikācija nožēlojami neizdodas. Katrs grupas dalībnieks uzskata, ka viņa paša viedoklis kaut kā nav cienīgs vai ir pretrunā ar citiem grupas dalībniekiem. Tādējādi cilvēks nesaka to, ko viņš vai viņa patiesībā domā, un rezultātā cieš grupa kopumā.
Paradokss tiek definēts kā pretruna. Abilēnas paradokss ir nosaukts, jo teorijas aizsācējs Džerijs B. Hārvijs izmantoja piemēru, lai aprakstītu šo fenomenu. Savā 1988. gada grāmatā The Abilene Paradox and Other Meditations on Management, Hārvijs apraksta cilvēku grupu, kas nolemj doties ceļojumā uz Abilēnu, un katrs dodas tāpēc, ka viņš vai viņa domā, ka pārējie vēlas doties. Patiesībā neviens no viņiem negrib iet.
Abilenes paradoksa teoriju vislabāk var raksturot psihologi un sociālie zinātnieki kā grupu domāšanas veidu. Tas notiek, ja grupas locekļi mēdz izvairīties no laivas šūpošanas, tā sakot, un panākt vienprātību, kas var vai nevar atspoguļot katra dalībnieka ideālus vai uzskatus. Grupas domāšana parasti izraisa sliktus vai pārsteidzīgus lēmumus, jo neviens nevēlas kritiski analizēt citu viedokli vai paziņojumu.
Pārvaldības lietojumprogrammās Abilene Paradox tiek izmantots kā mācību rīks. Ir pat īss mācību video, kurā ir izklāstīta Abilene Paradoksa būtība un tiek izmantots dažos vadības semināros. Būtībā tas liek domāt, ka grupas locekļiem ir jāpārvalda savi līgumi tikpat lielā mērā kā viņu domstarpības. Tas māca, ka jebkura veida komitejā, pirms tiek pieņemts lēmums, grupas locekļiem ir jājautā viens otram: “Vai mēs dosimies uz Abilēnu?” mēģinot pārliecināties, ka lēmums ir balstīts uz reāliem viedokļiem, nevis tikai uz grupas domāšanas veidu.
Sociālajai atbilstībai ir liela nozīme Abilēnas paradoksā. Psiholoģijas eksperti parasti saprot, ka cilvēks var pieņemt ļoti atšķirīgus lēmumus, atrodoties grupā, nekā tad, kad viņš vai viņa ir atstāts viens. Iemesli ir dažādi, taču tie var ietvert vēlmi izvairīties no konfrontācijas vai apmulsuma. Daudzi psiholoģiskie pētījumi ir vērsti uz to, lai noteiktu, kā un kāpēc cilvēki pieņem lēmumus un kā tie atšķiras sociālajos apstākļos.
SmartAsset.