Turp un atpakaļ kustība attiecas uz jebkuru atkārtotu kustību taisnā līnijā, kas ietver augšup un lejup, no vienas puses uz otru vai iekšā un ārā. Šī kustība var sūknēt ūdeni, darbināt iekārtas, atdzesēt pārtiku un izmantot daudzus citus lietojumus. Virzuļa kustības princips vada lielāko daļu iekšdedzes dzinēju.
Ar benzīnu vai dīzeļdegvielu darbināms dzinējs var nodrošināt jaudu, aizdedzinot degvielu gaisa maisījumā. Degšanas enerģija liek virzulim veikt lineāru vai taisnu kustību cilindrā. Virzuļa kāts ir savienots ar piedziņas vārpstu, kas atrodas ārpus centra, un virzuļa kustība tiek pārveidota par rotējošu kustību, kas var darbināt transportlīdzekli. Virziens cilindrā uz augšu un uz leju, virzulis atkārtoti saspiež degvielu, pārnesot jaudu uz piedziņas vārpstu un izvadot izplūdes gāzes.
Rotācijas kustību var izmantot arī, lai izveidotu turp un atpakaļ kustību. Zona un zobrata stūrēšana daudzos automobiļos sastāv no apļveida zobrata vai zobrata, kas ir saskaņota ar taisnu zobratu vārpstu. Pagriežot stūri, zobrats griežas, pārvieto vārpstu uz priekšu un atpakaļ, un riteņi griežas.
Kustība var būt arī uz augšu un uz leju. Piemērs ir ar roku darbināms akas sūknis. Sūkņa rokturis tiek pārvietots uz augšu un uz leju, kas darbina virzuli zem zemes vārpstas galā. Katru reizi, kad rokturis tiek nospiests uz leju, virzulis tiek uzvilkts uz augšu un rada sūkšanu, lai izsūktu ūdeni no akas. Elektriski darbināmi eļļas akas sūkņi izmanto to pašu principu, ar rotējošu elektromotoru, kas darbina svārstīgo sviru, kas darbina sūkni.
Daži tvaika dzinēji 1800. gados bija divējādas darbības mašīnas, kas nodrošināja jaudu divos virzienos. Virzulis tika centrēts horizontālā cilindrā, un vārpsta tika savienota no abām virzuļa pusēm ar rotējošiem izciļņiem. Viena virzuļa puse tika pakļauta spiedienam ar tvaiku, bet otra puse tika ventilēta, un process tika mainīts. Vārpstas turp un atpakaļ kustība tika pārveidota par rotējošu kustību, kas varēja darbināt mašīnas.
Lineāro turp un atpakaļ kustību var izmantot tieši, nepārvēršot to par rotējošu darbību. Trieciena āmuriem un pāļu dzinējiem tiek izmantots abpusējs virzulis, ko darbina gaiss vai tvaiks. Katrs virzuļa jaudas gājiens var tikt izmantots kā enerģija, lai darbinātu stiprinājumus vai uzstādītu pamatu pāļus.
Gāzes kompresori var būt virzuļu sistēmas. Šajās sistēmās kompresora vārpstu darbina gāzes vai elektromotors, kas izraisa virzuļu kustību. Daudzos saldēšanas kompresoros un rūpnieciskajos gaisa kompresoros tiek izmantotas virzuļu mašīnas, jo tie var nodrošināt lielāku jaudu noteiktai jaudas prasībām salīdzinājumā ar rotējošo kompresoru.
Membrānas sūkņi ir virzuļa kustības mašīnas. Vienā gumijas vai polimēra diafragmas pusē, kas ir cieta blīve, ir uzstādīts savienojošais stienis no piedziņas vārpstas. Savienojošā stieņa turp un atpakaļ kustība spiež diafragmu uz priekšu un atpakaļ, kas ievelk šķidrumu un izvada to. Diafragmas sūkņus parasti izmanto šķidrumiem, kas satur cietas vielas, piemēram, dubļus vai dažas kodīgas ķīmiskas vielas.