Priekšsardzes jēdziens parasti tiek saistīts ar militāru operāciju. Dažkārt to dēvē par priekšapsardzes vienību, un tās galvenā funkcija ir darboties kā priekštece lielākai soļojošā karaspēka vienībai. Priekšapsardze iesaistīsies izlūkošanas operācijās, kas paredzētas, lai nodrošinātu noteiktu apgabalu pirms galvenā karaspēka daļas ierašanās. Šī pieeja bieži vien ir efektīva, lai samazinātu dzīvību zaudējumus kara un cita veida cīņu laikā.
Lai gan ideja par priekšapsardzi parasti tiek saistīta ar militāro spēku, tā izpaužas arī citās situācijās. Piemēram, ideja par personas vai komandas iepriekšēju nosūtīšanu, lai nodrošinātu publisku vietu, bieži tiek nodarbināta ar slavenībām vai citām sabiedrībā zināmām personām. Šajā lietojumprogrammā priekšapsardzes funkcija ir nodrošināt, lai atrašanās vieta būtu pietiekami droša slavenajai personai, kura drīzumā ieradīsies.
Vēl viens priekšapsardzes jēdziena pielietojums attiecas uz biznesa pasauli. Pirms sazināšanās ar korporāciju par iespējamu apvienošanos vai izpirkšanu, nav nekas neparasts, ka potenciālais pircējs izsūta komandu, kas dažkārt tiek dēvēta par vadošajiem darbiniekiem. Būtībā šī komanda cenšas novērtēt mērķa uzņēmuma uzņēmību pret apvienošanās vai izpirkšanas piedāvājumu, tostarp nodrošinot visus datus, kas varētu būt noderīgi centienos. Šīs iepriekšējās apsardzes misijas laikā savāktā informācija var palīdzēt potenciālajiem pircējiem izvairīties no dārgām kļūdām, kas varētu nozīmēt darījuma nogalināšanu, pirms tas vispār sāksies.
Var teikt, ka pat sociālās situācijās tiek izmantota priekšsardzes ideja. Cilvēki dažreiz izmanto draugus, lai savāktu datus par iespējamu romantisku interesi. Tas ļauj noteikt, vai interesējošā persona būtu atvērta romantiskai attīstībai, un tādējādi izvairīties no apgrūtinošas sociālās situācijas, ja persona nav ieinteresēta.
Visos priekšsardzes iemiesojumos ideja ir bruģēt ceļu kādam, kam sekot, padarīt zonu pēc iespējas drošāku un aizsargāt personu vai grupu no jebkāda veida neparedzētām briesmām. Izmantojot iepriekšēju komandu, lai izzinātu un novērtētu situāciju, tiek novērstas daudzas kļūdas un resursi tiek izmantoti, lai gūtu lielāku labumu.