Aknu reģenerācija ir parādība, kuras rezultātā aknas var atjaunot savus audus, lai atjaunotos no bojājumiem vai ķirurģiskas noņemšanas līdz pat divām trešdaļām savu audu. Šķiet, ka pētījumi liecina, ka, ja pacientam tiek izņemtas pat divas trešdaļas no aknām, aknu reģenerācija var izraisīt aknu atgriešanos normālā izmērā nedēļas laikā. Pētījumi ar suņiem ir parādījuši, ka mazas aknas, kas pārstādītas lieliem suņiem, var augt, līdz tās sasniedz atbilstošo izmēru, savukārt lielas aknas, kas pārstādītas maziem suņiem, parasti samazinās, līdz sasniegs atbilstošo izmēru. Līdzīgi aknu augšanas vai samazināšanās piemēri ir novēroti cilvēkiem, kuriem ir transplantētas aknas. Pētnieki joprojām pēta aknu reģenerācijas mehānismus, taču viņi uzskata, ka aknu šūnām ir gandrīz bezgalīga spēja atjaunoties.
Tiek uzskatīts, ka cilvēku un dzīvnieku aknu parādītās sevis labošanas spējas ir milzīgas. Pilnīgas aknu reģenerācijas piemēri pēc daļējas hepatektomijas vai aknu daļas ķirurģiskas noņemšanas ir daudz. Eksperti uzskata, ka vienam pacientam ir iespējami vairāki aknu reģenerācijas gadījumi. Pētnieki, kas strādā ar dzīvniekiem, ir novērojuši pat duci aknu reģenerācijas gadījumu vienam un tam pašam subjektam.
Audu reģenerācijas process aknās parasti sākas apmēram 10 līdz 12 stundas pēc bojājuma rašanās, un ir nepieciešamas vidēji trīs dienas, lai aknas pilnībā atjaunotos. Kad aknu daļa ir bojāta vai noņemta, atlikušās aknu šūnas sāk izdalīt vielu, kas pazīstama kā hepatocītu augšanas faktors. Hepatocītu augšanas faktors stimulē hepatocītu vai aknu šūnu reprodukciju. Parasti tiek iesaistīti citi augšanas faktori un hormoni, kas palīdz stimulēt jaunu žults epitēlija šūnu un jaunu endotēlija šūnu veidošanos aknās. Eksperti uzskata, ka nav ierobežojumu vienam hepatocītu kopēšanas reižu skaitam.
Eksperti kādreiz uzskatīja, ka aknas atjaunojas pašas, ražojot īpašas šūnas ar embrija vai augļa īpašībām. Tomēr jaunākie pētījumi liecina, ka aknas atjaunojas, izmantojot parasto šūnu replikāciju. Pat atjaunojoties, aknas kopumā turpina pildīt savas pamatfunkcijas organismā. Šīs pamatfunkcijas ietver asins un audu detoksikāciju, vielmaiņas regulēšanu un šķidruma līmeņa regulēšanu visā organismā.