AKTH, ko sauc arī par kosintropīnu, liek virsnieru dziedzeriem atbrīvot kortizolu asinsritē. AKTH stimulācijas testu izmanto, lai noteiktu, cik labi virsnieru dziedzeri reaģē, ja tos stimulē pacientam injicēts AKTH. Šī testa rezultāti palīdz diagnosticēt tādas veselības problēmas kā Adisona slimība vai hipofīzes audzēju klātbūtne.
AKTH stimulācijas tests nosaka kortizola daudzumu, kas atrodas asinīs. Līmenis tiek pārbaudīts testa sākumā un pēc tam vēlreiz stundu pēc AKTH injekcijas. Pirms AKTH injicēšanas asinis tiek ņemtas no vēnas rokas līkumā. Zīdaiņiem un ļoti maziem bērniem ar lanceti izveido sīku brūci, lai testa veikšanai varētu savākt dažus pilienus asiņu. Šo pirmo asins paraugu izmanto, lai noteiktu kortizola bāzes līmeni.
Pēc tam tiek injicēts AKTH. Kad ir pagājušas 60 minūtes, tiek veikta vēl viena asins savākšana un tiek pārbaudīts kortizola līmenis, lai noteiktu, kā ir reaģējuši virsnieru dziedzeri. Zems kortizola līmenis norāda uz pavājinātu virsnieru dziedzeru darbību un var liecināt par Adisona slimību vai citu virsnieru dziedzeru deficītu. Ļoti augsts līmenis var liecināt par citām nopietnām problēmām, un tādēļ ir nepieciešama turpmāka izmeklēšana. Urīna analīzi var veikt arī kopā ar AKTH stimulācijas testu.
Lai AKTH stimulācijas testa rezultāti būtu derīgi, pacientam ir svarīgi iepriekš sagatavoties. Vispārējās vadlīnijas paredz, ka pacientam jāierobežo aktivitāte 24 stundas pirms testa, izvairoties no smagas slodzes, piemēram, skriešanas, riteņbraukšanas un tenisa. Otrkārt, dienu pirms testa viņam vai viņai vajadzētu ēst diētu ar augstu ogļhidrātu saturu. Dažos gadījumos pacientam var lūgt badoties pēdējās pāris stundās pirms testa veikšanas. Atbilstība visām šīm prasībām palīdz nodrošināt derīgus AKTH stimulācijas testa rezultātus.
Ja personai ir novirzes no AKTH stimulācijas testa rezultātiem, tiks veikta papildu pārbaude, lai noteiktu precīzu problēmas cēloni. Attēlveidošana, piemēram, virsnieru dziedzeru datorizētā tomogrāfija (CT), ir izplatīta, un magnētiskās rezonanses (MRI) skenēšanu var izmantot, lai identificētu problēmas ar hipofīzi. Var veikt arī asins analīzes un insulīna testus, un to visu galvenais mērķis ir ātri diagnosticēt problēmu un palīdzēt pacientam pēc iespējas īsākā laikā atgriezties pie veselības stāvokļa.