Alfa tēviņš ir dominējošais vīrietis kopienā vai grupā. Zoologi un radniecīgi zinātnieki parasti izmanto šo terminu, lai aprakstītu augstākā līmeņa vīriešu kārtas dzīvniekus, taču cilvēki to piemēro arī cilvēkiem, parasti runājot par pieaugušiem vīriešiem, nevis zēniem. Jebkurā gadījumā dzīvnieks vai persona ar šo marķējumu parasti ir lielisks vadītājs, kurš tiek labi cienīts vai no kura baidās un kurš saņem sociālās privilēģijas, piemēram, labāku piekļuvi pārtikai vai lielāku uzmanību no potenciālajiem dzīvesbiedriem.
Galvenās īpašības
Kopumā alfa tēviņš ir fiziski spēcīgs vai labi uzbūvēts, un viņam ir dažas iezīmes, kas citiem, īpaši mātītēm, šķiet skaistas vai pievilcīgas. Viņš pats par sevi nav ļauns, bet ir gatavs agresīvi, fiziski cīnīties, ja nepieciešams, par to, kas viņam ir un ko viņš vēlas, un saglabāt savu statusu. Lielāko daļu laika viņš ir pārliecināts un ļoti spēj aizsargāt pārējos grupā.
Dažas papildu īpašības attiecas uz cilvēkiem. Daudzi cilvēki dominējošo vīrieti saista ar naudu, jo stabils finansiālais stāvoklis parasti ļauj personai iesaistīties vairāk aktivitāšu, satikt vairāk cilvēku vai iegūt lietas, ko citi vēlas un apbrīno. Arī potenciālajiem partneriem parasti patīk redzēt, ka vīrietim ir labs finansiālais stāvoklis, pirms viņi apņemas ar viņu attiecības. Vīrieši ar šo titulu parasti ir ļoti labi kopti, patīk būt uzmanības centrā, uzvedas gan pieklājīgi, gan uzpūtīgi, izceļas sportā un spēj saprasties ar dažāda veida cilvēkiem. Tradicionāli citi viņu parasti var raksturot kā “dāmas vīrieti” vai “vīrieša vīrieti”, norādot, kā lielākā daļa sieviešu viņu pievelk un kā lielākā daļa vīriešu vēlas līdzināties viņam un meklēt viņā uzvedības pazīmes.
Paaugstināties uz statusu
Lielāko daļu laika alfa tēviņi sasniedz savu statusu, izmantojot savu fizisko spēku, lai pārvarētu vājākus konkurentus. Viņi arī dažreiz izmanto augstāku inteliģenci, lai pārspētu citus, kas ir ļoti izplatīta vīriešiem, jo daudzas kultūras neveicina atklātu vardarbību – dažreiz tas izpaužas kā verbāli draudi vai psiholoģiska manipulācija. Arī vīrietis pēc noklusējuma var nonākt vadošā un autoritātes pozīcijā, piemēram, ja citi grupas vīrieši mirst.
Izaicinājumi
Daudzās sugās kļūšana par vadošo tēviņu negarantē, ka dzīvnieks var saglabāt šo pozīciju. Jauni, spēcīgi vai ambiciozi izaicinātāji bieži cenšas pārņemt lomu, parasti par to fiziski cīnoties. Šīs konfrontācijas var radīt milzīgu nodevu alfa, kuram pastāvīgi jābūt aizsardzībā, un dabā gūtās traumas var būt letālas. Vīriešiem nāve parasti nenotiek, taču tā var notikt, ja kautiņš nopietni saasinās un daudzi cilvēki vienkārši nevēlas uzņemties ar lomu saistītos riskus un stresu, neskatoties uz iespējamiem ieguvumiem.
Atkāpšanās
Kad kāds no šiem tēviņiem kļūst vecāks, viņš varētu labprātīgi atkāpties no grupas oficiālā vadītāja amata. Labs piemērs ir novecojošs uzņēmējs, kurš atkāpjas no amata, lai viņa augstākais vadītājs vai galvenais māceklis varētu pārņemt darbu, taču šāda uzvedība notiek arī savvaļā. Tas parasti notiek tāpēc, ka kaut kādā līmenī viņš zina, ka kāds cits var paveikt labāku darbu, vai tāpēc, ka viņš vairs nevēlas uzņemties atbildību par vadību veselības vai personisku iemeslu dēļ.
Seksuālā uzvedība
Dominējoša vīrieša seksuālā uzvedība lielā mērā ir atkarīga no konkrētās sugas, kurai viņš pieder, sociālās uzvedības. Daži dzīvnieki, piemēram, vilki un giboni, veido pāru attiecības, kas var būt visu mūžu, un tie, kas ir pārī, parasti nepārojas ne ar vienu citu. Citi dzīvnieki, piemēram, bonobo pērtiķi un ziloņu roņi, ir pazīstami ar savu izlaidību. Daudzas citas sugas atrodas kaut kur pa vidu, dzīvniekam ir vairāk nekā viens partneris, bet viņš izvēlas vienu, kam viņš dod priekšroku pār citiem.
Ar lielisku fizisko augumu, pievilcību un līdera spējām šie tēviņi ir ideālā stāvoklī, lai izvēlētos pieejamos partnerus, kuri mēdz būt vairāk gatavi pāroties ar viņiem nekā ar citiem grupas dalībniekiem. Viņi arī parasti spēj kontrolēt citu tēviņu spēju pāroties, kas padara pieejamu lielāku skaitu potenciālo partneru un kas viņiem atvieglo vairākas seksuālās attiecības vienlaikus.
Daži zoologi uzskata, ka ģenētiski ietekmēta vēlme pāroties ir galvenais iemesls, kāpēc grupas tēviņiem ir alfa īpašības, un tā noteikti ir taisnība, ka iespēja izvēlēties vai izvēlēties vairākus partnerus tieši ietekmē pēcnācēju skaitu un ģenētiskās iezīmes, tikt nodots tālāk. Tomēr šis jēdziens cilvēkiem kļūst nedaudz dubļains, jo iemesli, kāpēc būšana “top suns” padara kādu laimīgu, bieži ir psiholoģiski un kulturāli sarežģīti. Vīriešiem bieži ir citi iemesli, lai mēģinātu būt dominējošiem, piemēram, vēlme atstāt iespaidu uz citiem vai kāpt pa korporatīvajām kāpnēm.
Daudzās sabiedrībās nav pieņemams, ka vienlaikus ir vairāk nekā viens seksuālais partneris, parasti morālu, reliģisku vai ekonomisku iemeslu dēļ. Turklāt daudzas sievietes dod priekšroku jūtīgiem partneriem, kuri ir gatavi apspriest savas jūtas, iezīmes, kas parasti nav saistītas ar dominējošo stāvokli. Tā rezultātā alfa vīrieši, kas “guļ apkārt”, ne vienmēr ir brīvi no kritikas. Eksperti ir apšaubījuši, vai šie indivīdi var saglabāt dzīvesbiedrus, jo viņu dabiskais dzinulis ir pretrunā ar citām sociālajām konstrukcijām.
Beta vīrieši
Lielākajai daļai sugu ir sastopami beta tēviņi, kuri būtībā ir otrie. Tie palīdz dominējošajam tēviņam darīt visu, ko viņš vēlas vai ir jādara, un dažās sugās beta pārņem, ja vadītājs nomirst vai vairs nevar pildīt savus pienākumus. Šajā ziņā tos var uzskatīt par “apmācībām”, taču nav garantijas, ka viņi kļūs par jauno alfa.
Terminam “beta” vīriešiem nav gluži tādas pašas nozīmes kā citiem dzīvniekiem. Cilvēki to bieži izmanto, lai aprakstītu kādu, kurš ir tieši pretējs alfa — tas ir, vīrietis, kurš ir gaudojošs, viegli padodas, ir emocionāli ļoti jūtīgs un kuram trūkst fiziskas pievilcības vai spēka. To dažkārt izmanto kā eifēmismu stereotipiskajam “nerdam”, kurš parasti ir sociāli nedarbīgs un viegli pārņemams.
Sieviešu līdzinieks
Dominējošās mātītes grupā ir alfa mātītes. Viņi bieži pārojas un pārojas ar dominējošajiem tēviņiem, parasti vadot viņiem līdzās. Tomēr dažreiz viņi uzņemas pilnīgu grupas vadību atkarībā no sugas un no tā, vai ir pieejami tēviņi, kas varētu apliecināt zināmu autoritāti. Lai gan viņi var sasniegt šo stāvokli, izmantojot fizisku, emocionālu vai verbālu spēku, viņi dažreiz to dara tikai tāpēc, ka alfa tēviņš ir izvēlējies viņus par dzīvesbiedru, attīstot vadību pēc asociācijas. Piemēram, spēcīgam vīrietim var būt “trofejas sieva”, kuru citi ciena un seko tikai tāpēc, ka viņa ir precējusies ar alfa.