Kas ir alfa sabrukšana?

Kodola sastāvdaļas sastāv no protoniem un neitroniem, kurus riņķo elektronu grupa. Normālos apstākļos šīs daļiņas būtu pretstatā viena otrai, izraisot kodola sabrukšanu, kas ir vieta, kur iedarbojas kaut kas pazīstams kā spēcīgais kodolspēks. Spēcīgais kodolspēks satur kodolu kopā, neļaujot daļiņām izspiesties. Tomēr, lai gan šis spēks ir spēcīgs, tam ir šaurs diapazons, un liela kodola gadījumā tas var nespēt saturēt visas daļiņas. Tā rezultātā atoms kļūst nestabils, un tas sāk izdalīt daļiņas procesā, kas pazīstams kā radioaktivitāte.

Alfa sabrukšanas gadījumā daļiņa sastāv no diviem protoniem un diviem neitroniem, kas ir cieši saistīti kopā. Šī daļiņa pēc struktūras ir identiska hēlija atoma kodolam, un liela daļa Zemes hēlija piegādes faktiski nāk no alfa sabrukšanas. Alfa daļiņai atstājot atomu, paņemot sev līdzi protonus un neitronus, mainās atomskaitlis, un atoms kļūst par jaunu, stabilāku elementu. Masas zudums tiek pārveidots par nelielu enerģijas uzliesmojumu.

Alfa daļiņas ir ārkārtīgi vājas. Tos var apturēt ar papīra lapu vai pat nelielu gaisa kabatu, padarot alfa sabrukšanu relatīvi neapdraudētu cilvēkiem, kuri strādā ap to. Tomēr, ja tiek norīts elements, kas izdala alfa daļiņas, tas var radīt nopietnas problēmas. Radona gāze, piemēram, var tikt ieelpota plaušās, kur gāzes izdalītās alfa daļiņas var izraisīt nopietnus bojājumus trauslajām šūnām, kas klāj plaušas.

Ir aizdomas par alfa sabrukšanas toksicitāti organismā vairākos augsta līmeņa saindēšanās gadījumos. Ieviešot pārtikā elementus, kas izdala alfa daļiņas, saindētājs var veiksmīgi kādu nogalināt, neradot problēmas cilvēkiem apkārtējā vidē. Šķiet, ka nāve alfa sabrukšanas rezultātā ir īpaši populāra krievu spiegu vidū, lai gan ir zināms, ka citi slepenie aģenti reizēm to izmanto.