Algīns ir plašs termins, kas aptver veselu savienojumu saimi, kas ietver aligātus, algīnskābes un citus, kas visi ir iegūti no alginīna, želatīna vielas, kas iegūta no noteikta veida brūnajām jūraszālēm. Vairākas brūno jūraszāļu sugas, kas sastopamas visā pasaulē, dod algīnu, un to un tā atvasinājumus izmanto dažādiem mērķiem, tostarp medikamentiem un pārtikas produktiem. Algīnu dažreiz izmanto arī dažādos pielietojumos tautas medicīnā un augu izcelsmes līdzekļos.
Visbiežāk algīns tiek izmantots farmācijas rūpniecībā, kur to bieži izmanto kā saistvielu tablešu ražošanā. To izmanto arī dažu veidu pastilu ražošanā kā saistvielu un atslābinošu līdzekli. Atslābinošs līdzeklis ir nomierinoša, parasti želatīna vai gļotaina viela, ko izmanto, lai pārklātu audus, kuriem ir gļotādas membrāna, lai tos nomierinātu. Atslābinoši līdzekļi palīdz padarīt kakla tabletes nomierinošākas, mazinot kairinājumu.
Pārtikas rūpniecībā algīnu dažreiz izmanto kā vēžveidīgo iepakojuma materiālu. Tā atvasinājumi, tostarp nātrija algināts un citi, parasti tiek izmantoti kā emulgatori, biezinātāji un saistvielas tādos pārtikas produktos kā saldējums, deserti, pudiņi un želejas. Ražotāji parasti izmanto algīnu līdzīgu mākslīgo ķīmisko vielu vietā, lai viņi varētu marķēt produktus kā “dabiskus”.
Veselības aprūpes nozarē algīnam un ar to saistītajiem savienojumiem ir vairāki pielietojumi. Bieži vien tā ir galvenā sastāvdaļa sejas maskās, nodrošinot struktūru maskas plēvei, taču tā nav maskas aktīvā sastāvdaļa. Daudzi homeopātiskie lietojumi ir saistīti arī ar algīnu un tā atvasinājumiem, tostarp uzlabotu zarnu darbību. Tiek uzskatīts, ka tas ir arī dabisks holesterīna līmeni pazeminošs līdzeklis, jo tas var palīdzēt novērst holesterīna uzsūkšanos. Algīns var arī palīdzēt modulēt glikozes metabolismu, padarot to noderīgu svara zaudēšanas shēmām un diabēta uzturēšanai.
Algīna lietošanas blakusparādības nav identificētas, un homeopātiskie un tautas līdzekļi nav pārbaudīti vai apstiprināti nevienā valsts aģentūrā vai apstiprināti ar zinātniskiem pētījumiem. Tomēr šķiet, ka nav pierādījumu, ka algīns vai tā atvasinājumi arī varētu būt kaitīgi. Grūtnieces vai sievietes, kas baro bērnu ar krūti, nedrīkst lietot šīs piedevas, jo algīns var traucēt barības vielu uzsūkšanos. Šī iemesla dēļ ikviens, kas lieto šos uztura bagātinātājus, nedrīkst tos lietot kopā ar medikamentiem vai stundu pirms vai pēc zāļu lietošanas.