Aliterācija ir vienas un tās pašas līdzskaņas skaņas atkārtojums vairāku vārdu sākumā teikumā. Latīņu valodā aliterācija nozīmē “vārdu salikšana kopā”. Tā ir veca literāra ierīce, ko izmantoja vācieši un anglosakši, un daudzi anglosakšu rakstnieki to uzskatīja par svarīgāku par atskaņu izmantošanu. Aliterācija tiek izmantota visā anglosakšu episkajā poēmā Beovulfs. Lai gan aliterācija ir bijusi sastopama daudzos slavenos literārajos darbos simtiem gadu, tikai 15. gadsimtā Pontanus tika atzīts par šī termina izgudrotāju.
Var šķist, ka tā ir diezgan vienkārša literāra ierīce, taču ir jāievēro vairāki noteikumi, pirms tiek uzskatīts, ka frāze satur aliterāciju. Katrā vārdā pirmajai skaņai vai pirmajai uzsvērtajai zilbei jābūt identiskai. Vārdā lietotie burti netiek ņemti vērā. Tāpēc frāzē “pilsēta” un “aprūpe” nebūtu aliterācijas, bet vārdi “pilsēta” un “drošs” gan.
Katram vārdam ir jānāk arī tiešā secībā vienam pēc otra vai tikai ar dažiem vārdiem, kas tos atdala. Daži piemēri ir “Sally redzēja gliemežvākus” un “labi bērni iegūst daudz vīnogu”. Šīm prasībām jāatbilst vismaz diviem vārdiem.
Vispārīgi runājot, tikai sākuma līdzskaņu vārdi tiek uzskatīti par aliterāciju. Sākuma patskaņu atkārtošanos vārdos mēdz atšķirt no aliterācijas un apzīmēt kā asonansi. Piemēram, “Ignacijs Itālijā uzcēla iglu” tiek uzskatīts par asonansi. Bieži vien aliterācija tiek nepareizi sajaukta ar līdzskaņu vai lietota aizvietojami ar līdzskaņu, kas ir līdzīgu skaņu atkārtošanās vairāku vārdu vidū vai beigās, piemēram, “viņš pārspēja biezu svītru”.
Populāri tiek izmantota aliterācija, jo tā ir ausij tīkama un paliek atmiņā. Šī iemesla dēļ to plaši izmanto reklāmā un bērnu apmācībā. Daudzi zīmolu nosaukumi izmanto šo literāro ierīci, lai vārds paliktu cilvēka prātā. To izmanto arī daudzos bērnu atskaņās un dzejā kā līdzekli, lai mācītu viņiem par skaņām un daudzo skaņu atšķiršanu, kas piemīt katram burtam. Daudzos bērnu dzejoļos un stāstos tiek izmantota aliterācija, lai piesaistītu bērnus un veicinātu viņu interesi par rakstīto vārdu.