Amnestijas likums parasti atbrīvo personu vai cilvēku grupu no apsūdzības un notiesāšanas pēc tam, kad tā ir apsūdzēta noteiktos noziegumos. Tie, kurus aizsargā amnestijas likums, var būt vadītāji, kuri bija pie varas karadarbības laikā ar pretēju frakciju vienā valstī. Kara noziegumi amnestijas likumā var ietvert cilvēktiesību pārkāpumus vai mēģinājumus gāzt valdību. Amnestijas likums var attiekties arī uz to, ka personai, kas nelegāli ieceļo valstī, ir likumīgas tiesības palikt valstī.
Daudzas valstis atzīst sava veida amnestijas likumu. ASV grozīja savu 1996. gada likumu par kara noziegumiem ar 2006. gada Militāro komisiju likumu (MCA). Militāro komisiju likums piešķir amnestiju militārajiem karavīriem un pilnvarotajiem pratinātājiem par kara noziegumiem, kas izdarīti pirms MCA stāšanās spēkā. Dienvidāfrikā Patiesības un izlīguma komisija tika izveidota pēc aparteīda beigām, kas ir sistemātiska, juridiska cilvēku segregācija, pamatojoties uz rasi. Daļa no tās pienākumiem ietvēra amnestijas piešķiršanu cilvēktiesību pārkāpējiem.
Galvenie amnestijas likuma noteikumi parasti prasa pilnīgu piedošanu personai vai grupai, kas pārkāpusi zemes likumus, īpaši kara laikā. Amnestijas piešķiršana parasti nozīmē, ka persona vai grupa netiks saukta pie kriminālatbildības, ja pēc kara beigām tiks izvirzītas apsūdzības noziegumos pret cilvēci. Lai gan amnestijas likums var atbrīvot personu vai grupu no vietējās apsūdzības, tas neizslēdz iespējamu kriminālapsūdzību starptautiskā tiesā.
Parasti noteikumi var ietvert vairākus noziegumu veidus. Noziegums pret cilvēci parasti attiecas uz cilvēktiesību pārkāpumiem, uzbrūkot vienai vai vairākām personām ar izvarošanas, slepkavības vai reliģisku apspiešanu. Šos noziegumu veidus var klasificēt arī kā kara noziegumus, ja tie notikuši pilsoņu kara vai dažādu valstu kara laikā. Kara noziegumi var attiekties arī uz brutālu izturēšanos pret kara laikā turētajiem ieslodzītajiem.
Dažas valstis var arī izmantot amnestijas likumu, lai atsauktos uz cilvēkiem, kuri ieceļojuši valstī, neievērojot atbilstošu imigrācijas protokolu. Šie cilvēki, kas bieži tiek identificēti kā nelegāli ārzemnieki, parasti ir vai nu uzturējušies ilgāk, nekā likumīgi atļauts, vai arī ieceļojuši ar nelikumīgiem līdzekļiem. Lai saņemtu amnestiju saskaņā ar nelegālo ārvalstnieku noteikumu, valdība var piedot personām, kas pārkāpj tās imigrācijas politiku.
Vietējie vai reģionālie likumi parasti nosaka pārkāpuma veidu, ko izdara nelegāls ārzemnieks. Pārkāpums var ietvert palikšanu valstī pēc pagaidu vīzas tādām situācijām kā nodarbinātība vai izglītība ir beidzies. Turklāt pārkāpumi var rasties, izmantojot viltotus dokumentus, lai piekļūtu darba iespējām vai citiem pakalpojumiem valstī.