Angioģenēze attiecas uz ķermeņa spēju augt un attīstīt jaunus asinsvadus. Tas ir normāls process, kas palīdz mums atveseļoties no slimībām, augt, kad esam bērni, un uzturēt skābekļa piegādi audiem vēlamā līmenī. Tas ir īpaši noderīgi, ja mums ir jebkāda veida brūce, piemēram, griezums vai skrāpējums, punkcija vai ķirurģiska brūce. Kad ķermenis ir vesels, notiek angioģenēze, kas palīdz atjaunot ādas veselību. Sievietes arī reproduktīvā vecumā katru mēnesi veic normālu angioģenēzes ciklu; jauni asinsvadi ir galvenais, lai veidotu dzemdes gļotādu, kas katru mēnesi izdalās menstruāciju laikā.
Ķermenim ir angioģenēzes augšanas faktori un inhibitori, un procesu varētu salīdzināt ar slēdža ieslēgšanas un izslēgšanas procesu. Ieslēgšanas slēdzis paziņo, ka ir nepieciešami jauni asinsvadi, un augšanas faktoru ķīmiskās vielas organismā pārsniedz inhibitorus. Ja inhibitoru ķīmiskās vielas organismā pārsniedz augšanas faktorus, angioģenēzes process tiek izslēgts.
Dažu slimību gadījumā angioģenēze var notikt pārāk bieži vai nepietiekami. Piemēram, vēzis var radīt pārāk daudz asinsvadu, lai tie attīstītos, kas baro vēža audus un palīdz tiem metastēties. Tajā pašā laikā tiek kopti patoloģiski audi, un veseli audi var mirst. Bieži vien slimās šūnas tiek kodētas, lai radītu vairāk asinsvadu, un svarīgi pētījumi šajā jomā mēģina atrast veidus, kā šo procesu izslēgt. Citas slimības, kurās pārāk daudz asinsvadu var izraisīt audu nāvi, ir tādas kā diabēts, makulas deģenerācija un reimatoīdais artrīts.
Citas slimības darbojas otrādi, kavējot jaunu asinsvadu attīstību. Piemēram, lielākā daļa sirds slimību veidu ievērojami samazina ķīmisko savienojumu daudzumu, kas stimulētu jaunu asinsvadu augšanu un aizstātu slimos. Insulta gadījumos angioģenēzes neveiksme var izraisīt ievērojamu audu nāvi smadzenēs, kas var ietekmēt funkciju. Arī šajā gadījumā medicīnas pētniekiem ir jāatrod veids, kā pārslēgt slēdzi uz “ieslēgts”, lai palīdzētu tiem, kuriem nav pietiekami daudz jaunu asinsvadu.
Līdz šim Pārtikas un zāļu pārvaldei (FDA) ir septiņas vēža terapijas metodes, kas tiek uzskatītas par antiangiogēnām, un ir iegūti daži iepriecinoši rezultāti, izmantojot tos kolorektālā vēža, kakla vēža, krūts vēža un aizkuņģa dziedzera vēža ārstēšanai. Ilgtermiņa pētījumi par šo zāļu efektivitāti palīdzēs atklāt vairāk par to priekšrocībām un iespējamām problēmām. Ir vairākas angiogēnas zāles (kas paredzētas asinsvadu augšanas stimulēšanai), kuras tiek pētītas kā, iespējams, noderīgas sirds slimību ārstēšanā. FDA tos vēl nav apstiprinājusi.
Daži zinātnieki salīdzina mūsu pieaugošo izpratni par angiogenēzi ar antibiotiku attīstību un norāda, ka šī pētījuma joma var nodrošināt tūkstošiem slimību ārstēšanu, jo daudzas slimības vai nu paātrina, vai kavē jaunu asinsvadu augšanu. Viņi apgalvo, ka process ir kopīgs faktors lielākajai daļai slimību un var novest mūs pie daudz labākiem veidiem, kā pārvaldīt slimības nākotnē.