Anotēti statūti ir federālie un štatu tiesību kodeksi vai likumu kopumi, kas parasti ietver piezīmes, komentārus vai kopsavilkumus, kas palīdz precizēt likuma interpretāciju. Atkarībā no štata, valsts un tiesību kodeksa anotētais statūts var ietvert kopsavilkumu par tiesas lietām, kurās ir interpretēti statūti, kā arī to likumdošanas vēsture. Likumdošanas vēsture var sastāvēt no iepriekšējām statūtu redakcijām vai projektiem, kā arī ierakstiem no likumdošanas sesijas, kurā tika apstiprināts jaunais likums. Kā tādi anotēti statūti var būt vērtīgi juridiskās izpētes instrumenti tiesnešiem un advokātiem.
Likumā noteiktā interpretācija var būt sarežģīta gan advokātiem, gan tiesnešiem. Dažkārt likuma valoda nav skaidra vai statūtos iekļautie juridiskie termini nav skaidri definēti. Statūti var šķist arī pretrunīgi. Iepazīstoties ar anotētajiem statūtiem, var noskaidrot likuma nozīmi, kā to paredzējuši likumdevēji, kas to ir izstrādājuši, vai kā to iepriekš interpretējušas tiesas.
Tiesneši bieži interpretē statūtus un palīdz zvērinātajiem saprast, ko nozīmē likums. Tiesu lēmumi var noteikt tiesību normu vai principu, ko citi tiesneši un tiesas var izmantot, izlemjot līdzīgas turpmākas lietas. Šie precedenti var būt vai nu saistoši, vai obligāti, vai arī tikai pārliecinoši.
Gan saistošs, gan pārliecinošs juridiskais precedents parasti ir iekļauts anotētajos statūtos. To iekļaušana padara juridisko izpēti efektīvāku, jo ieinteresētajām pusēm nav jāšķeļ daudz judikatūras, lai uzzinātu, kā tiesu iestāde iepriekš ir interpretējusi vai piemērojusi likumu. Pētnieks var ātri noteikt, kāds juridisks precedents ir izveidots, ja tāds ir.
Anotētajos statūtos bieži ir iekļauta arī likuma likumdošanas vēsture. Likumi parasti tiek izstrādāti virknē projektu, pirms tos apstiprina likumdevējs kopumā. Iepriekšējie statūtu projekti var izgaismot likumdošanas nolūku un tādējādi precizēt nozīmi.
Likuma likumdošanas vēsture bieži vien sastāv no likumdošanas sesiju un komiteju sanāksmju protokoliem papildus projektiem. Var noskaidrot, kā likumdevēji mainīja likuma formulējumu un gramatisko struktūru. Likumdevēji, kuri noraidīja kādu no statūtu aspektiem, bieži atzīmē arī viņu argumentāciju.
Likumdošanas vēsture un juridiskais precedents var būt ietekmīgi instrumenti tiesvedībā. Tiesneši bieži vien nevēlas atcelt iedibināto juridisko precedentu. Augstāko tiesu izveidotais precedents ir saistošs zemākajās tiesās.
Turklāt tiesas parasti atsaucas uz likumdošanas nolūku, kad vien iespējams. Tiesneši interpretē, bet neraksta statūtus. Advokāts, kuram ir gan juridisks precedents, gan likumdošanas nolūks, kas izriet no anotētiem statūtiem, var efektīvāk pārliecināt tiesnesi lasīt statūtus klientam vislabvēlīgākajā gaismā.