Advanced Placement jeb AP kursi ir īpaši izstrādātas nodarbības vidusskolēniem, kuri vēlas nopelnīt koledžas kredītpunktus vai vienkārši apgūt sarežģītāku kursu. Nodarbības ir pieejamas dažādos priekšmetos un parasti beidzas ar stingru eksāmenu gada beigās. Studentiem, kuri sekmīgi nokārto AP eksāmenus, dažās universitātēs var tikt piešķirts koledžas kredīts vai uzņemšana padziļinātās klasēs.
Advanced Placement programmu vada bezpeļņas korporācija ar nosaukumu College Board. Papildus AP programmas vadīšanai koledžas padome piedāvā sagatavošanas nodarbības SAT un līdzīgiem pārbaudījumiem. Koledžas valde sniedz arī palīdzību, piesakoties un izvēloties koledžas. AP programma darbojas gan ASV, gan Kanādā, un katru gadu tajā piedalās vairāk nekā viens miljons AP testu kārtotāju.
AP kursi tiek piedāvāti vairāk nekā 30 priekšmetos, lai gan ne visas nodarbības ir pieejamas visās vietās. Parasti tiek uzskatīts, ka nodarbības ir salīdzināmas ar koledžas līmeņa prasībām, un tām ir ļoti stingra mācību programma. AP kursi aptver plašu priekšmetu klāstu, tostarp skaitļošanu, ķīmiju, studijas mākslu, ASV un pasaules vēsturi, kā arī dažādas valodas un kultūras nodarbības. Diemžēl nesenā finansējuma samazinājuma dēļ 2009. gadā no kursu saraksta tika izņemtas vismaz četras klases.
AP kredīts parasti tiek piešķirts, pamatojoties uz eksāmenu rezultātiem, kas ļauj programmā piedalīties studentiem, kuri mācās mājās vai no skolām, kuras nepiedāvā AP kursus. Lai gan dalība kursā ir ļoti ieteicama, arī patstāvīgās studijas var sagatavot studentu sarežģītajam AP eksāmenam. Lai uzzinātu vairāk par to, kā reģistrēties AP eksāmeniem, pat ja nevarat apmeklēt kursus, sazinieties ar vietējo skolas rajonu un lūdziet runāt ar AP koordinatoru.
Eksāmeni AP kursiem tiek piedāvāti reizi gadā, parasti maijā. Pārbaudes var ilgt vairākas stundas, un ir stingri jāievēro visi pārbaudes noteikumi, jo pastāv risks tikt diskvalificētam. Atzīmes tiek noteiktas līdz jūlijam, kas nozīmē, ka vidusskolu vecāko klašu skolēniem nebūs AP punktu skaits, pirms viņi izvēlēsies koledžu un nosaka koledžas kredīta apmēru. Eksperti iesaka sākt AP nodarbības vidusskolas otrajā vai jaunākajā kursā, kas ļaus jums iegūt nokārtotās atzīmes, kuras būs gatavas iesniegt koledžās un dos jums vēl vienu iespēju kārtot eksāmenus, ja jūs neizturat.
AP testu vērtēšana tiek veikta pēc līknes, kur pieci ir augstākais iespējamais rezultāts un viens zemākais. Lielākā daļa koledžu uzskata, ka rezultāts ir trīs vai augstāks par sekmīgu atzīmi. Jūsu rezultāti tiek nosūtīti jums un jūsu vidusskolai, kā arī jebkurai jūsu pieprasītajai universitātei. Studentiem, kuri vairākos eksāmenos iegūst īpaši augstus rezultātus, var piešķirt AP Scholar Awards, kas ir akadēmisks pagodinājums, kas viņus izceļ par sasniegumiem.
AP kursiem piešķirtais koledžas kredīts tiek noteikts katrā skolā atsevišķi. Visizdevīgākajās programmās par AP kursa darbu varat saņemt kredītu līdz pat gadam. Tas nozīmē, ka jūs faktiski varat sākt studijas koledžā, kad esat otrajā kursā, tādējādi ietaupot mācību maksu un laiku. Noteikti pārbaudiet, ko katra koledža, kuru apsverat, piedāvā AP kredīta ziņā.
AP nodarbības ir sarežģīta, bet brīnišķīga iespēja gūt panākumus koledžas izglītībā. Lai gan nodarbības var būt prasīgākas nekā parastie vidusskolas kursi, tās var būt arī saistošākas un atalgojošākas pieredzējušiem studentiem. AP kursa mācību programma var palīdzēt sagatavot studentus tādam darba līmenim, kāds no viņiem tiek sagaidīts universitātē, un var dot viņiem iespēju padziļināti un mērķtiecīgi izpētīt priekšmetus, kas viņiem patīk, pirms viņi sper kāju koledžas pilsētiņā.