Apokrīnie dziedzeri atrodas ādā, krūtīs, plakstiņos un ausīs. Tie ir eksokrīno dziedzeru veids, kas ir dziedzeri, kas izdala hormonus kanālā. Eksokrīno dziedzeru līdzinieki ir endokrīnie dziedzeri, kas izdala savus hormonus tieši asinsritē. Daži endokrīnie dziedzeri arī izdala hormonus, ko sauc par aizkuņģa dziedzeriem, kas ietekmē tikai īpaši mērķētas šūnas, kas atrodas ļoti tuvu izdalīšanās vietai. Endokrīno dziedzeru piemēri ir hipofīze, aizkuņģa dziedzeris, virsnieru dziedzeris, olnīcas un sēklinieki.
Modificētie apokrīnie dziedzeri, kas atrodas sievietes krūtīs, ir piena dziedzeri, kas ražo pienu. Papildu, specializēti dziedzeri, kas atrodas krūts areolā, ir atbildīgi par tauku pilienu izdalīšanos mātes pienā. Modificētie dziedzeri atrodas ausīs un palīdz veidot cerumenu, vairāk pazīstamu kā ausu sēru. Ādā un plakstiņos apokrīnie dziedzeri ir sviedru dziedzeri. Vislielākā apokrīno sviedru dziedzeru koncentrācija atrodas padusēs un cirkšņos, kā arī areolā — tumšākā ādā, kas ap krūts sprauslām — gan vīriešiem, gan sievietēm.
Lai gan lielāko daļu faktiskā sviedru ražo vienkāršie sviedru dziedzeri, ko sauc par ekrīnajiem dziedzeriem, apokrīnie dziedzeri ādā galvenokārt darbojas kā smaržu dziedzeri. Šie dziedzeri ir ievērojami lielāki, ir dziļāk iegulti ādā un rada daudz biezāku sekrēciju nekā ekrīnās dziedzeri. Tā vietā, lai atdzesētu ķermeni, apokrīno sviedru dziedzeru galvenā funkcija ir radīt seksuālu aromātu, kas ir tikpat individuāls kā pirkstu nospiedums. Šie dziedzeri kļūst aktīvi, tiklīdz sākas pubertāte, un tiem ir būtiska nozīme seksuālajā pievilcībā.
Dzimumhormonu smarža, ko sauc par feromonu, ļauj sazināties ar citiem sugas pārstāvjiem, izmantojot ožas vai ožas sajūtu. Viens no šīs klusās, uz smaržām balstītās komunikācijas rezultātiem ir seksuāla uzbudinājums. Pat ja cilvēki neapzinās, ka tas notiek, atkal un atkal ir zinātniski pierādīts, ka šie feromoni patiešām ietekmē mūsu pārošanās paradumus.
Apokrīno dziedzeru radīto smaržu nevajadzētu sajaukt ar nepatīkamo ķermeņa smaku, ko rada mikroorganismi, kas aug uz mitrām ādas daļām. Šie mikroorganismi rada ķermeņa smaržu, sagremot sebumu, taukainu vielu, ko izdala zīdītāju ādas tauku dziedzeri. Ūdens klātbūtne sviedru veidā no ekrīnajiem (vienkāršajiem) sviedru dziedzeriem palīdz šajā procesā. Ekrīnos dziedzerus aktivizē siltums, kas izskaidro, kāpēc mēs svīst pastiprināti, paaugstinoties apkārtējai temperatūrai. Apokrīnie dziedzeri reaģē uz stresu un seksuālām aktivitātēm un reaģē, izdalot sviedrus ar personiski raksturīgu, bet ne nepatīkamu smaku.