Argumentatīvais diskurss ir īpašs komunikācijas veids, taču bieži vien tas ir plaši definēts. Diskurss ir definēts kā sociāla vai publiska rakstītās vai runātās valodas lietošana vai, citiem vārdiem sakot, komunikācija starp divām vai vairākām pusēm. Vispārējā diskursa definīcijā tiek piemēroti vairāki dažādi diskursa veidi. Tos dažreiz sauc arī par retoriskajiem veidiem, un tie pilda dažādas funkcijas vispārējā diskursā.
Lai gan daudzi cilvēki, kas dzird vārdu “arguments”, domā par karstu, vitriolu konfliktu vai emocionālu apmaiņu, kopumā šis vārds vienkārši nozīmē atbalstu idejai. Argumentatīvais diskurss kā retorikas veids ir diskurss, kas galvenokārt sastāv no vienas vai vairākām pusēm, kas atbalsta savas idejas vai uzskatus. Tas ir pretstatā cita veida diskursam, tostarp naratīvam, ekspozīcijas vai aprakstošam diskursam.
Daudz dažādu argumentētu retoriku vai diskursu attīstās un izpaužas dažādos veidos. Dažas no tām ir formālākas, kurās runātāji vai rakstnieki rūpīgi izvērš pamatideju ar galvenajām atbalsta idejām, kas bieži ir balstītas uz tehniskiem pētījumiem. Cita veida argumentētais diskurss var būt plašāks un vairāk paļauties uz intuitīviem vai emocionāliem argumentiem, nevis uz konkrētu faktu noskaidrošanu. Tas ietver arī daudz dažādu veidu dikciju un prezentāciju. Formālākās vietās argumentētā diskursa formulējums var būt ļoti izsmalcināts un tehnisks, kur mazāk formālās situācijās var brīvi lietot dialektu un slengu.
Dažāda veida argumentētais diskurss arī lielā mērā ir atkarīgs no viņu fiziskā vai sociālā konteksta. Viens piemērs ir argumentēta diskursa dažādie pielietojumi dažādās sabiedrības jomās vai sektoros. Piemēram, argumentētais diskurss tiesā vai likumdošanas parlamentā ir diezgan atšķirīgs no tāda paša veida diskursa korporatīvo padomju telpās. Diskurss, kas saistīts ar juridisko jomu, krasi kontrastē ar diskursu citās jomās, kurās bieži tiek izmantota mazāk tehniskā valoda. Cita veida konteksts ietver attiecības starp runātāju vai rakstnieku un auditoriju, kur daži šī diskursa piemēri notiek starp dzīviem cilvēkiem telpā ar cilvēku auditoriju, bet citi notiek publicētu darbu veidā, kas tiek izplatīts lasītājiem, piemēram, laikrakstā. redakcijas un līdzīgi teksti.
Kopumā šāda veida diskursa izmantošana sniedz lasītājiem vai klausītājiem iespēju izpētīt dažādas idejas, kas tiek apspriestas. Pārliecinoši vai piespiedu argumenti bieži vien ir efektīvi, lai sasniegtu lielu cilvēku skaitu mērķa auditorijā. Plaši izplatītiem argumentiem bieži var būt būtiska ietekme uz sabiedrības masu psiholoģiju kopumā, neatkarīgi no tā, vai tie ir izmērīti vai ne. Argumentu un argumentētās retorikas vai diskursa izpēte sniedz arī klausītājiem vai lasītājiem labu priekšstatu par to, kā šī retoriskā forma tiek traktēta konkrētajā sabiedrībā.