Akadēmiskais diskurss attiecas uz konkrētiem veidiem, kā domāt un apspriest informāciju, kas saistīta ar konkrētu akadēmisko studiju jomu. Tie, kas ir iesaistīti konkrētas studiju jomas diskursā, ir pazīstami kā “diskursa kopiena”. Studiju virziena akadēmiskais diskurss ietver gan neformālus, gan formālus saziņas veidus.
Diskursu kopiena sastāv no cilvēkiem, kuriem ir pietiekami daudz kopīgu zināšanu un pieņēmumu, lai būtu jēgpilna saruna par konkrēto tēmu. Piemēram, kāds, kas ir daļa no valodniecības diskursu kopienas, pārzinās lingvistikas pamatžargonu, visizplatītākās teorijas par lingvistisko attīstību un galvenajām kustībām, kas saistītas ar lingvistisko domu. Lingvistikas diskursa kopienas dalībniekiem būs līdzīga izpratne par valodas mērķi un mērķiem, kas var atšķirties no angļu valodas diskursa kopienas. Zināšanu iegūšanas process, kas nepieciešams, lai būtu daļa no noteiktā akadēmiskā diskursa, ir pazīstams kā diskursa socializācija. Diskursa socializācija nodrošina, ka cilvēkiem, kas atrodas disciplīnā, pirms sarunas sākšanas nav skaidri jāizklāsta visi savi pieņēmumi par tēmu vai jāsniedz plaša pamatinformācija.
Neformāls akadēmiskais diskurss notiek, izmantojot dažādus līdzekļus. Tas var sastāvēt no sarunām vai e-pasta ziņojumiem starp pētniekiem, kuros viņi apspriež pašreizējos pētījumus vai atmet viena no otras idejas turpmākiem pētījumiem. Šāda veida diskurss bieži notiek ar universitātēm saistīto studentu, profesoru un pētnieku tīklu veidošanas rezultātā.
No otras puses, formālais akadēmiskais diskurss ir publiskāka komunikācijas forma. Visizplatītākais formālā diskursa veids ir recenzējami žurnāli un publikācijas. Recenzētās publikācijas pārbauda redaktori un pārskatīšanas komitejas, kas novērtē iesniegumu ticamību, pirms tie var kļūt par diskursa daļu. Šie redaktori pārskata un filtrē iesniegumus, pamatojoties uz to, kas viņu disciplīnā ir visatbilstošākais vai nepieciešams.
Akadēmiskajās konferencēs var notikt gan formāls, gan neformāls akadēmiskais diskurss. Akadēmiķi tiek aicināti uzstāties ar recenzētiem rakstiem šajās konferencēs. Daudz neformālu tīklu un diskusiju notiek arī konferencēs, nodrošinot ideju savstarpēju apputeksnēšanu starp pētniekiem noteiktā disciplīnā.