Arteriola ir mazs asinsvads, kas veido savienojumu starp mazajām artērijām un kapilāriem. Arterioli ir svarīga asinsrites sistēmas sastāvdaļa. Šie asinsvadi ir piepildīti ar skābekli saturošām asinīm no sirds, kam ir spilgti sarkans izskats, pretstatā zilajam asiņu nokrāsai, kas tiek pārvadāta uz sirdi un plaušām, lai tajās varētu atjaunoties ar skābekli.
Šo asinsvadu platums ir no 10 līdz 100 mikrometriem, aptuveni cilvēka mata platumā vai mazāks. Viņiem ir plānas muskuļu sienas, kuras var sarauties, lai ierobežotu asins plūsmu caur arteriolu, vai atslābinātas, lai palielinātu asins plūsmu. Šos asinsvadus apgādā mazas artērijas, savukārt mazās artērijas saņem asins piegādi no lielajām ķermeņa artērijām. No arteriolas asinis nonāk kapilāros. Poras kapilāru sieniņās ļauj apmainīties ar barības vielām un atkritumiem, kas tiek aizvadīti otrā pusē savienotajās venulās.
Arteriolām ir svarīga loma, nosakot, cik daudz asiņu tiek sadalīts orgānos un audos. Organisms ražo vazodilatatorus un vazokonstriktorus, savienojumus, kas paplašina un sarauj asinsvadus, lai regulētu asins kustību caur asinsrites sistēmu. Asins piegādi var palielināt tādās situācijās kā traumas, kad ir nepieciešams daudz asiņu, vai ierobežot, ja ķermenis vēlas novirzīt resursus citur. Tas ietekmē arī asinsspiedienu. Kad asinsvadi ir atslābināti, asinsspiediens ir zems, jo ir mazāka pretestība.
Asinsrites sistēma ir ļoti efektīva un labi ieeļļota iekārta. Papildus barības vielu piegādei un atkritumu aizvešanai asinis ir iesaistītas arī imūnsistēmas funkcijās un traumu reakcijā. Ļoti īsā laikā var tikt nosūtīti signāli, lai novirzītu asins piegādi, palielinātu asins piegādi noteiktā apgabalā vai apietu aizsprostojumu, lai asinis nogādātu audu zonā, kurā ir išēmijas vai skābekļa trūkuma risks.
Viena no problēmām, kas var rasties arteriolā, ir recēšana, kas izraisa paaugstinātu asinsspiedienu, kā arī ierobežo asins piegādi apgabalā, ko baro aizsprostots asinsvads. Slimības, kas saistītas ar asinsrites sistēmu, var ierobežot asinsriti vai bojāt atsevišķus asinsvadus, izraisot audu nāvi un citas problēmas. Mikrocirkulācija, kas ietver arteriolus, kapilārus un venulas, ir ļoti svarīga katras ķermeņa daļas veselībai, sākot no ādas līdz liesai.