Peptiska čūla ir kuņģa gļotādas, tievās zarnas vai barības vada bojājums vai čūla. Šī čūla attīstās, kad kuņģa skābe un gremošanas sulas apēd ķermeņa audus. Kādreiz tika uzskatīts, ka to izraisa stress vai diēta, tagad ir zināms, ka peptiskās čūlas ir baktēriju vai noteiktu medikamentu rezultāts. Asiņošana ir bieža peptisku čūlu komplikācija, un tās dēļ čūlas slimnieks vemšanā vai izkārnījumos var pamanīt asinis. Nogalinot kaitīgās baktērijas un samazinot gremošanas skābes līmeni, asiņojošu peptisku čūlu var ārstēt vai pat izārstēt.
Čūlas var rasties dažādās ķermeņa zonās. Kuņģa čūla rodas kuņģī, savukārt divpadsmitpirkstu zarnas čūla attīstās divpadsmitpirkstu zarnā, ko parasti sauc par tievo zarnu. Barības vada čūla atrodas barības vadā, un to var izraisīt vai saistīts ar stāvokli, kas pazīstams kā reflukss. Ja neārstē, jebkura no šīm čūlām var kļūt par asiņojošu peptisku čūlu.
Pirmā peptiskās čūlas pazīme parasti ir sāpes kuņģī. Šīs sāpes bieži raksturo kā dedzinošu sajūtu, kas atrodas kaut kur starp krūšu kaulu un nabu. Dedzināšanu izraisa kuņģa skābe, kas nonāk saskarē ar jutīgiem čūlas audiem. Ir normāli, ka sāpes nāk un pāriet, pastiprinās naktī vai uzlabojas, ēdot vai lietojot antacīdus.
Ārsti un zinātnieki uzskatīja, ka peptiskās čūlas izraisa stress vai neveselīgs uzturs. Pašreizējie pētījumi neatbalsta šīs teorijas, un tagad ir zināms, ka čūlas bieži izraisa baktērijas vai noteiktas zāles. Viena baktērija, par kuru īpaši zināms, ka izraisa peptiskas čūlas, ir Helicobacter pylori (H. pylori). Šīs baktērijas var dzīvot kuņģa aizsargslānī. Lai gan tas bieži ir nekaitīgs, H. pylori dažkārt var vairoties un noārdīt smalkos gremošanas audus.
Peptiskās čūlas var izraisīt arī noteiktas zāles. Bieži lietotās zāles, kas pazīstamas kā nesteroīdie pretiekaisuma līdzekļi, kairina gremošanas audus un kuņģi. Šīs zāles jālieto ēdienreizes laikā vai jāizvairās cilvēkiem, kuriem ir peptiskas čūlas attīstības risks.
Asiņojoša peptiska čūla ir viena no komplikācijām, kas rodas, kad kuņģa skābe un gremošanas sulas iekļūst erozijas gremošanas trakta asinsvados. Asinis nokļūst gremošanas traktā, un tās var redzēt vemšanā vai izkārnījumos. Lai gan tā ir viena no visbiežāk sastopamajām čūlas komplikācijām, asiņojoša peptiska čūla var izraisīt anēmiju vai smagu asins zudumu, un tā ir jārisina. Asiņojošas peptiskās čūlas parastā ārstēšana ietver antibiotikas, lai cīnītos pret baktērijām, zāles, kas neitralizē vai samazina kuņģa skābi, un erozijas audu aizsardzība.