Asinsvadu endotēlija šūnas ir plakanas šūnas, kas veido galveno asinsvadu iekšējo apvalku. Šīs šūnas palīdz regulēt asinsriti. To gludā virsma ļauj asinīm plūst vienmērīgi. Tie arī palīdz regulēt asinsspiedienu un novērš koagulāciju.
Galvenie asinsvadi sastāv no trim slāņiem. Ārējo slāni sauc par tunica adventitia. Šis slānis ir elastīgs un izgatavots no kolagēna un elastīna. Tas satur arī nervus un mazos asinsvadus, kas apgādā asinsvadu sieniņu ar skābekli. Elastība ļauj traukiem paplašināties un sarauties pēc nepieciešamības, lai uzturētu asins plūsmu.
Vidējais slānis ir pazīstams kā tunika medijs, un to veido gludie muskuļi. Iekšējais slānis ir tunica intima, kas ir viens asinsvadu endotēlija šūnu slānis, kas pazīstams arī kā endotēlijs. Kapilāri sastāv tikai no tunica intima. Tas ļauj viegli apmainīties ar gāzēm, barības vielām un atkritumiem caur to sienām.
Endotēlija slāpekļa oksīda sintāze (NOS) ir vazodilatators. To ražo endotēlija šūnas, un tas izraisa asinsvadu muskuļu atslābināšanos. Viens no faktoriem, kas izraisa endotēlija NOS veidošanos, ir fiziskās aktivitātes.
Asinsvadu paplašināšanās ir svarīga aktivitātes laikā, lai asinsspiediens nepaaugstinās pārāk daudz. Otra edotēlija NOS funkcija ir novērst trombocītu salipšanu kopā traukos. Asinsvadu endotēlija šūnu bojājumi, kas izraisa endotēlija NOS samazināšanos, ir aterosklerozes riska faktors.
Endotēlija šūnas ražo arī vazokonstriktora endotelīnu. Endotelīna ražošanu stimulē hormoni, un tas izraisa asinsvadu muskuļu kontrakciju. Trombocītu stimulējošais faktors ir arī vazokonstriktors, ko ražo asinsvadu edotēlija šūnas. Papildus asinsvadu sašaurināšanai trombocītu stimulējošais faktors izraisa trombocītu salipšanu kopā. Vazokonstriktoru pārprodukcija var izraisīt hipertensiju un sirds mazspēju.
Trombīns ir koagulants, kas izraisa asins recēšanu. Tomēr pēc tam, kad tas ir saistīts ar endotēlija radīto trombomodulīnu, tas kļūst par antikoagulantu. Asinsvadu endotēlija šūnas satur trombīna receptorus, kur tas saistās ar tiem.
Pārāk daudz vai pārāk maz receptoru var būt ģenētisku faktoru rezultāts un var izraisīt asinsreces traucējumus. Savainotas endotēlija šūnas var ražot prokoagulantu, ko sauc par audu faktoru (TF). Aterosklerozes aplikuma uzkrāšanās satur audu faktoru.
Endotēlija šūnas ražo ķīmiskas vielas, kas regulē leikocītu un trombocītu plūsmu. Traumas vai infekcija var izraisīt leikocītu un trombocītu saistīšanos ar asinsvadu endotēlija šūnām un viens ar otru. Pārāk daudz saistīšanās ir iekaisuma traucējumu gadījumā.
Asinsvadu endotēlija šūnām ir svarīga loma homeostāzē. Šo šūnu ražoto ķīmisko vielu palielināšanās vai samazināšanās var nopietni negatīvi ietekmēt ķermeni. Bojāto endotēlija šūnu dzīšana ir daļēji ģenētiska. Daži cilvēki ir vairāk pakļauti tādām slimībām kā ateroskleroze un hemofilija, ko daļēji izraisa endotēlija šūnu problēmas.