Atkāpšanās karjeru var definēt kā otro karjeras izvēli, ja pirmā karjeras izvēle nav pieejama. Tā kā mūsdienu darba tirgus ir mainīgs un daudzi darbi tiek nosūtīti uz ārzemēm, daudzi koledžas studenti tagad bieži izvēlas atkāpšanās iespēju, lai palielinātu savu kā nākamo darbinieku dažādību.
Noteiktās jomās noteikti ir nepieciešama rezerves karjera. Piemēram, karjeru izpildītājmākslā, vizuālajā mākslā vai rakstniecībā var būt grūti uzturēt, un sākotnēji var nepiedāvāt pietiekami daudz naudas iztikai. Studentiem, kuri var strādāt kaut ko citu, rakstot lielisko amerikāņu romānu vai kļūstot par slavenu aktieri vai mākslinieku, pēc skolas beigām būs daudz vieglāk nomaksāt studentu kredītus un izpildīt savas finansiālās saistības.
Lai izveidotu rezerves karjeru, koledžas students var apgūt dubulto specialitāti, lai prasmes otrajā jomā varētu kompensēt konkurenci pirmajā jomā. Alternatīvi viņi var novērtēt citu karjeru jomā, kurā viņi vēlētos iesaistīties. Piemēram, jaunizveidotais romānu rakstnieks var arī apgūt žurnālistikas specialitāti un kļūt par redaktoru vai iemācīties rakstīt reklāmas tekstu, kas ir ienesīga joma. Aktieris vai aktrise varētu strādāt citās mazāk konkurētspējīgās skatuves mākslas jomās, piemēram, vadīt teātrus vai strādāt skaņu vai apgaismojuma jomā.
Zinātņu studentus varētu interesēt vairāk nekā viena zinātnes joma, lai padarītu sevi pieejamāku darba devējiem. Viņi, piemēram, varētu patiešām vēlēties būt zoologi, konkurences joma. Tomēr bioloģijas vai ķīmijas grāds viņiem varētu sniegt rezerves iespējas.
Citi apgūst amatu kā rezerves karjeru, tā vietā, lai koledžā izvēlētos divkāršu galveno iespēju. Mācīšanās būt par būvstrādnieku, santehniķi, elektriķi vai HVAC tehniķi var sniegt papildu karjeras iespējas līdz brīdim, kad tiks izdarīta pirmā karjeras izvēle. Dažus darbus nevar nodot ārpakalpojumu sniedzējiem ārpus ASV, un tos var uzskatīt par labām rezerves iespējām. Papildus iepriekš minētajiem cilvēkiem ASV joprojām būs nepieciešami matu stilisti, datortehniķi, cilvēkresursu speciālisti, terapeiti, neatliekamās medicīniskās palīdzības tehniķi, kā arī daudzi citi darbi.
Dažreiz pietiek ar dažu papildu nodarbību apmeklēšanu skolas laikā vai pēc tam, lai nodrošinātu rezerves karjeras iespējas. Piemēram, angļu valodas students, kuram ir prasmes datorprogrammēšanā vai datorprogrammās, piemēram, Word, Excel un Access, parasti var nemanāmi iekļauties biroja darbā. Daudzas skolas piedāvā arī sertifikātu programmas, kas ir īslaicīgas un kuras var iegūt pirms vai pēc koledžas pabeigšanas.
Viena rezerves karjera, ko daudzi cilvēki uzskata, ir mācīšana. Lai gan mācīšana var būt laba karjera, to vislabāk var veikt tie, kuriem ir patiesa interese par darbu ar bērniem, pusaudžiem vai jauniešiem. Ja mācīšana nav likumīgi interesanta personai, kas to apsver, šī rezerves karjera var nebūt labākā izvēle.
Lai gan būtu ideāli, ja ikviens, kurš vēlētos darbu noteiktā jomā, varētu to iegūt, daudzās konkurences jomās tas tā nav. Papildu izglītības vai apmācības izvēle, kas padara darbinieku par izdevīgāku darbinieku, var būt ievērojama priekšrocība cilvēkiem, kuri pamet koledžu. Turklāt augstāka izglītība vai apmācība var nākt par labu pirmās izvēles karjerā, kā arī jebkurā izvēlētā rezerves karjerā.